深腐毒山脈的第十三天，環境糟了。空氣粘糊糊的，一子甜膩混著腐爛。
按“灰燼旅者”給的那塊圖指的方向，目標是山裡一“噬深淵”的大裂谷，那兒標著個很可能是古代信標的訊號。可是往那兒靠，代價就大得嚇人。
翡翠營地三個老手，想採一種發熒的苔蘚，結果苔蘚底下猛地躥出些明快得像閃電的線蟲玩意兒，兩個瞬間就被拖進菌毯深沒了影，剩一個讓小刀跟鋼鐵城的雷烈拼死拽回來，可沾了帶腐蝕的粘，傷得重，白薇盡力救了，也只能讓翡翠營地的人先送回去。
自由港的水手長，走一看著結實的石橋，橋毫無徵兆就塌了。他反應快抓住了邊，可底下突然噴出帶著神干擾的紫霧，讓他一下子迷糊了。是老陳冒險甩出繩子，跟蘇文遠的副手一塊，才把人拉回來。可之後水手長就一直昏昏沉沉，頭疼得厲害。
就連有黑焰的陸燼，強行驅散一片高濃度腐蝕能量霧障後，消耗也極大，臉發白，“燼”的波明顯厲害起來，得不時停下緩氣。
只有林薔，靠著星紋持續給出的那點微弱但穩的共鳴指引，還有空間農場裡那些帶著純淨生命能量的番茄黃瓜（當“特殊抗輻補給”分給幾個要的人），狀態還相對好些，也能給大家指出稍微安全點的路。
“不能再這麼闖了。”在一由不知啥巨大骨頭形的天然巖窟裡歇腳時，蘇文遠著眼鏡上的髒汙，臉難看，“損失太大。那圖碎塊的信兒可能不全，或者這兒的危險遠超咱想。帶的資和抗輻藥耗得太快。”
雷烈檢查著自己力裝甲上被酸蝕出的印子，聲音發悶：“這才走了一半不到。前頭據說還有能量流區和‘活的地形’。裝備和人不夠，闖是送死。”
翡翠營地的青葉閉眼覺著周圍，臉發白：“這兒的草木……全是惡意和勁兒。它們在‘盯’著咱，等咱虛。”
“灰燼旅者”的影還是沉默地坐在角落影裡，他那把怪模怪樣的匕首，好像外頭的事跟他無關。但林薔留意到，他目時不時掃過陸燼，又掃過自己，像是在掂量什麼。
陸燼靠坐在巖壁邊閉眼調息，黑焰在他上時時現，著外頭能量的侵蝕和“燼”的躁。林薔走過去，遞給他一顆空間裡最新鮮的番茄。
陸燼睜眼看了一下，沒說話，接過去默默吃了。清涼的生命能量流過，讓他皺的眉頭鬆了點。
“咱得做個決斷了。”林薔轉對著大夥兒，聲音在巖窟裡清楚響起來，“接著往前，風險太大，可能全搭進去。掉頭回去，之前的白費了，那信標點可能永遠不著。”
停了停，目掃過每張疲憊、猶豫或決絕的臉：“我提個法子，分兵。”
“分兵？”蘇文遠皺眉。
“對。”林薔指著攤開的地圖（結合了灰燼旅者碎片和眼鏡一路補的資料），“咱現在在這兒。前頭大概五公里，是頭一個明確的能量流區。再往後，地形和危險說不清。我覺著，組一支悍的突擊小隊，人控制在十個以，只帶最必要的傢伙和吃用，輕裝快走，試試闖過流區，到信標點做初步偵察和採核心資料。”
“剩下大部分人，包括傷的、非打仗的技員和大部分補給，由大部隊帶著，退到咱三天前經過的那個還算安全的‘石林營地’建個前頭站，守著等信兒。要是突擊小隊了，能回站裡補了再。要是敗了……至大部隊能保住。”
這提議很殘酷，但可能是眼下最清醒的路。突擊小隊就是刀尖上跳舞，九死一生。
巖窟裡一時靜得只有外頭怪風響和約的嘶鳴。
“我去。”陸燼頭一個開口，聲音低但沒商量餘地。他的力量和“燼”的共鳴，探這種地方離不了。
“我得去。”林薔平靜地說，“星紋指路是關鍵。”沒說出口的是，對空間和生命能量的運用，可能也是小隊活命的依仗。
“算我一個。”小刀站起，沒表。
“老闆，你不能扔下我！”胖子急了，“攻堅、負重、修東西，哪樣得了我？那些邪門機關陷阱，說不定胖爺我能瞧出來呢！”
眼鏡推推起霧的鏡片：“資料分析、訊號破解、裝置維護……突擊小隊得要技支援。我在後頭能遠端支應，但至得有個懂行的跟隊。”他看周宇。周宇雖然怕，但咬了咬牙，點點頭。
蘇文遠跟副手對了下眼神：“自由港要一手信兒。我自個兒帶隊，帶一個最的護衛。”
雷烈敲敲甲：“鋼鐵城沒往回的習慣。我和我副。”
青葉臉變了幾變，最後嘆口氣：“翡翠營地……折不起了。但能供些驅這地方生的藥劑和傷藥方子，也派人跟大部隊建站，用我們的門道幫著守。”
影這時才慢騰騰起，聲音沙啞：“僱主要的是信標點核心資料。我跟突擊小隊。”
。人十共攏，影、）”砧鐵“號代（副他跟烈雷、）”狗海“號代（衛護他跟遠文蘇、）技（宇周、子胖、刀小、燼陸、薔林：了下定隊小擊突，快很
。地營林石回退路原按早一兒明，的傷和資分部大拿，著帶手副力勢他其跟葉青、）應支端遠（鏡眼、陳老由隊部大
。宿一後最人些好是能可這。沉更氛氣裡窟巖，了下定
。絕決的知未對和任責的甸甸沉是就，怕不倒裡心，怪的天過劃爾偶和黑的似夜永那頭外，近附口在坐靠薔林。力補著歇抓人分部大，了深夜
。息氣的定心人讓了帶但，近太挨沒，下坐邊旁在燼陸，近靠聲步腳的輕很
。裡風在散乎幾音聲，問聲低他”？麼怕“
”。前往我著勾也，我著推在西東啥有，得覺總。站作工谷河建定決像就，谷峽影鬼進定決初當像就。去得須必著覺……是多更但。兒點有“：笑了笑薔林
