矮牆的垛口後面，楊亮半蹲著子，只出一雙眼睛。河口方向吹來的風帶著河水的溼氣和泥土的腥味，也帶來了敵人營地約的喧譁。他父親楊建國就在他邊，同樣保持著沉默，但楊亮能聽到老爺子那略微重的呼吸聲，和他自己腔裡那顆怦怦直跳的心一樣，都繃了一弦。
夕正緩緩沉遠山的廓，將天邊染一片，也給河灘上那兩臺正在被推陣地的投石機鍍上了一層不祥的金邊。那是兩種結構簡單的槓桿拋石機，楊亮憑藉來自另一個時空的知識碎片，能認出它們屬於輕型，程和威力都有限。但知道歸知道，當親眼看到那壯的拋臂和沉甸甸的配重箱在敵人的號子聲中緩緩豎起時，一種對未知攻城武的本能忌憚，還是讓他覺得嚨有些發乾。
“來了。”楊建國低聲道，聲音乾，著一不易察覺的張。他參與設計了這段城牆，從地基的深度到夯土層的厚度，從外層石塊的壘砌到那“土法水泥”的配方和抹面，他都一清二楚。理論上，他相信這牆能扛住。但理論終歸是理論，實踐檢驗的時刻就在眼前。
楊亮沒有接話，只是眯起了眼睛，瞳孔，死死盯住了那臺率先完準備的投石機。他看到作手用重錘敲開了卡榫，配重箱猛地墜落，長長的拋臂在令人牙酸的木軸聲中急速揚起，一塊腦袋大小的石塊從皮兜中激而出，在空中劃出一道短促而有力的弧線，帶著清晰的破空聲，直奔城牆而來。
“躲好！”牆頭上有人厲聲喝道，聲音因為張而變調。
但那石塊的落點出乎意料地準。它沒有越過牆頭，也沒有砸偏，而是帶著全部能，狠狠地撞在了城牆正面偏左大約一人高的位置。
“砰——嘩啦！”
一聲沉悶而結實的巨響傳來，撞擊點瞬間開一團灰白的煙塵，細碎的水泥塊和石四飛濺。
那一刻，楊亮覺腳下的牆基似乎傳來一極其微弱的震，幾乎像是錯覺。所有人的目都死死釘在煙塵瀰漫的撞擊點上。心跳彷彿了一拍。
煙塵被風吹散，出了牆面的真實況。預想中的磚石崩裂、牆搖晃的景象並未出現。那裡只有一個顯眼的、凹進去約莫一寸深的白坑，像是一張臉上難看的疤痕。白坑周圍，蛛網般的細裂紋蔓延開一尺見方，被震松的表層水泥抹面簌簌掉落，出了部更深、更為緻的青石和夯土結構。整段城牆，紋不，沉默地承了這次打擊。
楊亮長長地、無聲地吐出了一口憋在口的濁氣，一直握拳、指甲幾乎嵌進掌心的手，終於緩緩鬆開。他轉過頭，看向父親。楊建國臉上繃的線條也鬆弛下來，對著兒子，角甚至難以察覺地向上扯了一下，帶著點劫後餘生的自嘲，又有點荒謬的覺。
“靜不小，”楊亮開口，聲音因為剛才的屏息而有點沙啞，“聽著嚇人，合著就是個……樣子貨？專蹭牆皮的？”
楊建國搖了搖頭，手了邊冰冷糙的牆磚，著那份堅實的。“我本來也知道，無論是羅馬的扭力投石機，還是後來……嗯，就是這種重力配重的，名聲大，但真想靠它們砸塌堅固城牆，除非是持續不斷轟擊同一個點，或者對手是土坯爛磚牆。它們更多是用來拋碎石火罐，打擊城頭的人或者城的設施。真要說一下子破城，還得是後來……”他頓了頓，把“重型火炮”這幾個字嚥了回去，畢竟那是他們箱底的寶貝。“看來，對面要麼是手藝不行，造不出更大的，要麼就是覺得咱們這‘土圍子’，用這玩意兒足夠了。他們的準頭倒是練得不錯，是老手。可惜，力氣差了點意思。”
楊亮角那點笑意明顯了些。“準頭好頂什麼用？拿蛋砸石頭，瞄得再準，碎的也是蛋。”他拍了拍前的牆垛，“咱們這牆，外面是規整石塊加水泥勾抹面，裡頭是黃土、石灰、砂石層層夯實的芯子，雖然比不上……比不上咱們見過的那種鋼筋水泥，但對付這種撓，足夠了。”
彷彿是為了驗證他的話，敵方陣營中又傳來一聲號令，第二塊石頭呼嘯著飛來，再次準地命中城牆，位置離第一次不遠。結果毫無二致，除了增添另一團煙塵和另一個難看的白坑，以及震落更多浮灰外，城牆依舊沉默地屹立著。
看到這裡，楊亮心中最後那點關於投石機威力的不確定徹底消失了。他之前甚至做好了預案，如果城牆損嚴重，就立刻用火炮進行制反擊。現在看來，對方的理破壞效率，遠在他們的防承範圍之。他看著那兩臺在河灘上，由人影忙碌著再次裝填的木質械，心中原本的忌憚已經轉化為了某種程度的輕視，甚至是一不耐煩。按照這種“刮痧”般的攻擊強度和效率，對方想靠這兩臺東西對他的城牆造結構破壞，沒個十天半個月的持續轟擊，怕是連城門都不到。這個時代的戰爭，難道就是如此低效和緩慢的嗎？他懶得去深究，也不關心。
他轉向父親，語氣變得果斷：“爹，看來這兩臺破木頭架子也就是聽個響，浪費他們的人力，也吵得咱們心煩。乾脆，用炮把它們端掉算了，一了百了。”
楊建國聞言，緩緩收回投向遠方的目，臉上出一種經歷世事後的老練與算計，他搖了搖頭：“亮子，先不急著轟那倆木頭架子。它們砸牆是不行，但木頭骨架看著還紮實，毀了可惜。等打完了，拆回來當柴燒，或者改改做點別的，都是好材料。”
他抬起手臂，手指越過投石機，指向其後那片黑的、正在集結的敵軍佇列。那裡人頭攢，刀槍的反在夕下星星點點，顯然是敵方兵力最集中的區域。“你看那邊，他們的人馬大都聚在那裡。你的炮，之前不是已經校準過那片區域了嗎？要打，就往那人堆裡打！甭管是石彈還是鐵彈，照著最的地方，狠狠給他來上兩下！”
老爺子的眼中閃爍著一種近乎冷酷的實用主義芒。“我敢說，就這兩聲炮響，保管把他們的魂都嚇飛！到時候，別說組織進攻了，能站穩不拉子裡就算好漢。他們一，必然往河邊跑，想上船溜走。那兩臺投石機，還有他們營地裡來不及帶走的傢伙事兒，不就都了咱們的戰利品？要是他們頭鐵，捱了兩炮還不跑，那也好辦，你再補上兩炮，估計也就徹底清淨了。”
楊亮若有所思地點點頭。火炮的心理震懾效果，他是毫不懷疑的。但他父親接下來的話，讓他的心猛地一跳。
“等炮響過後，他們陣腳大，我估計，就可以準備出擊了。”楊建國語氣平靜地丟擲了一個大膽的計劃。
“出擊？野戰？”楊亮的眉頭立刻皺了起來，語氣裡充滿了疑慮和擔憂，“爹，這能行嗎？咱們人手滿打滿算就這些，固守城牆憑藉工事和火力，我們有絕對把握。但主衝出去，在開闊地和數量佔優的敵人搏……這太冒險了。”這完全超出了他最初的防構想。
楊建國卻顯得有竹，他拍了拍楊亮的手臂，分析道：“亮子，你換個思路想。炮擊之後，他們士氣已經崩了，建制肯定也了，腦子裡只剩下逃命這一個念頭。這時候，我們不需要多人，就挑二十個，不，十五個最勇猛、最聽話的小夥子就夠。全板甲穿戴整齊，刀盾或者長柄斧配好，最關鍵的是——每人帶上兩個，不，三個手雷！”
他的眼神銳利，彷彿已經穿了暮，看到了即將發生的場景。“本不需要跟他們糾纏，打什麼搏戰。衝出去，近到三十步，不，五十步，把這四五十個鐵殼雷，朝著他們人群最集、最混的地方，一口氣全扔過去！那玩意兒一炸，火沖天，破片橫飛，聲響在近距離比火炮也小不了多，對人的衝擊更是可怕。連續幾十響下去，我敢說，剩下的人絕對魂飛魄散，只會哭爹喊娘地往河裡跳，本生不起半點抵抗的心思！”
楊亮被這個大膽而兇狠的計劃吸引了。用手雷對付集而潰散的步兵，效果無疑是毀滅的。但他仍有顧慮：“就算我們這次能擊潰他們，萬一……萬一那個林登霍夫伯爵覺得面盡失，暴怒之下，傾盡全力再來報復怎麼辦？我們豈不是捅了馬蜂窩？”
“報復？”楊建國嗤笑一聲，臉上帶著對這個世界權力執行規則的深刻認知和嘲諷，“亮子，你把一個伯爵的家底想得太厚實了。你看看，之前奧托帶來一百多人，被我們吃掉了二十多；這次來的這位‘大人’，加上工匠雜役，我看也就七八十號人。我估計，這差不多就是林登霍夫伯爵短時間能拿出來的、大部分機兵力了！他麾下真正的核心騎士，你看到來了幾個？不會超過五個。如果咱們把這前後加起來將近兩百號人一口吃掉，打死大半，俘虜一批……”
他頓了頓，語氣變得斬釘截鐵：“我敢說，那個伯爵這輩子都不敢再正眼瞧咱們這山谷一眼！損失如此慘重的仗，他本打不起！他的鄰居、他的仇家，會像聞到腥味的鬣狗一樣撲上來撕咬他！到時候，他自難保，還談什麼報復我們？”
。題問個一另了到想亮楊”？呢虜俘些這贖來金贖出肯不他果如……那“
