夜如墨，將龐大的倉庫籠罩在一片沉寂之中。唯有幾盞馬燈，在堆積如山的零件間投下搖曳的影，映照著蘇伯年凝重的臉龐和林武堅毅的側影。
“林護衛，上千個零件，大大小小，形狀各異，要從這龍蛇混雜的上海灘，運回數千裡外的雲南，這第二步，比拆卸更難，更險。”蘇伯年的聲音帶著一疲憊，但更多的是一種破釜沉舟的決心。他指著那些分門別類、著標籤的鋼鐵部件，“目標太大，一起運，絕無可能。洋人的船公司不會接這種私活，就算接了，也瞞不過他們的眼睛。一旦被發現，我們人貨兩空，甚至命難保。”
林武目銳利，掃過那些冰冷的鋼鐵：“先生的意思，是分散運走？”
“對！化整為零，瞞天過海！”蘇伯年加重了語氣，“我們要找到可靠的運輸渠道，而且不能是單一渠道。水路、陸路，都要利用起來。將這些零件偽裝普通貨，分批、分次，沿著不同的路線運往地，最終在約定的地點匯合。”
林武沉道：“上海水陸通發達，連線陸的商路眾多。只是，要找到既可靠又嚴，還能承擔長途運輸的商號或鏢局，並不容易。而且，量如此之大，時間度如此之長，難保不走風聲。”
蘇伯年點點頭：“這正是我最擔心的。所以，我們不但要找對人，還要用重金和手段，讓他們不敢有二心。”他看向林武，“此事，又要辛苦林護衛費心了。外圍的警戒要更加嚴，任何靠近倉庫的可疑人員，都要立刻控制。同時，你我還要分頭行，去尋找合適的運輸門路。”
“先生放心，倉庫這邊給我。”林武斬釘截鐵，“至於運輸門路，我這些日子也留意了一些。上海灘除了洋行，還有不咱們中國人自己的船幫和腳行，專門跑河和長途販運。只是魚龍混雜，信譽難辨。”
“那我們就去‘混’一混，‘辨’一辨！”蘇伯年眼中閃過一明，“趙四那邊，或許還能再用用。他是地頭蛇，路子野，認識的人多。另外，我打算再去拜訪幾家規模較大的綢緞莊或者藥材行，他們常年往地運貨，或許有自己的運輸渠道，可以設法搭上關係。”
接下來的日子，比拆卸機時更加忙碌和張。
白天，蘇伯年帶著幾名幹的護衛，穿梭於上海的街巷。他不再去那些鮮亮麗的洋行，而是深到更為市井、更為嘈雜的區域。他去了南市的十六鋪碼頭，那裡帆檣林立，人聲鼎沸，無數的駁船、沙船擁在渾濁的黃浦江邊，形了一個龐大而混的水上世界。空氣中瀰漫著魚腥、汗水和煤煙混合的氣味。他與那些皮黝黑、虯結的船老大、水手攀談，旁敲側擊地打聽著跑長江河、甚至能通達西南的船幫。
他也去了城隍廟附近的商業區，那裡店鋪林立，商賈雲集。他以替雲南某大商號採購綢緞、藥材為名，與幾家老字號的掌櫃、夥計周旋，試圖瞭解他們的流方式。然而，這些人要麼警惕極高，要麼所知有限，要麼提出的條件苛刻得離譜。幾天下來，收效甚微。
林武則利用他的方式，在夜晚出。他帶著兩名隊員，換上不起眼的短衫，出沒於一些龍蛇混雜的酒館、茶樓甚至賭場。這些地方是訊息的集散地，也是各種地下易的撮合點。憑藉著敏銳的觀察力和懾人的氣場，他很快就接到了一些專門“走水路”、“跑旱路”的人。這些人大多是幫會背景，說話行事都帶著一江湖氣，要價也極為狠辣。
“先生，南市那邊有個‘通江龍’王五，手下有十幾條沙船，常年跑長江一線，最遠能到漢口。據說路子很野，跟沿途的水匪、卡都有勾結，只要價錢給到位，什麼貨都敢運。”林武向蘇伯年彙報，“還有個‘鐵腳馬’的，是個車行的頭兒，手下有幾十輛騾車，專門跑長途陸運，能走河南、陝西，甚至更西邊。但這兩人胃口都極大，而且看我們是外地人，恐怕會獅子大開口，甚至黑吃黑。”
蘇伯年皺著眉頭：“風險太高。我們需要的是穩妥，不是亡命之徒。再找！一定要找到相對可靠，能長期合作的。”
功夫不負有心人。趙四那邊，終於傳來了一個好訊息。他過七彎八拐的關係，搭上了一個名為“四海通”的民間貨運組織的線。這個組織並非某個單一的商號或幫會，而是一個由多家跑河運輸的船家、以及一些走陸路的馬幫、車行組的鬆散聯盟。他們互通有無，共資訊，也共同承擔風險，專門承接一些路途遙遠、或者不方便過方驛站、大洋行運輸的貨。其組織者，是一位被稱為“孟夫子”的老者。
“孟夫子？”蘇伯年有些意外，“聽起來像是個讀書人。”
趙四點頭哈腰：“蘇老闆，您可別小看這位孟夫子。聽說早年也是個秀才，後來家道中落，才了這行。為人明，講規矩，重信譽，在道上很有名。‘四海通’能做起來，全靠他從中斡旋協調。不過，他輕易不面，要見他，得先過他的大管事，還得有人引薦。”
“引薦人你找好了？”
“找好了！花了不銀子打點！”趙四著手，“是‘四海通’裡一個跑湖廣線的船老大，跟孟夫子的大管事有些。約好了，明晚在法租界邊緣的一家老茶館見面。”
蘇伯年沉片刻：“好！明晚我和林護衛一起去。趙四，你安排妥當，事之後，不了你的好。”
“謝蘇老闆！謝蘇老闆！”趙四連聲應道。
第二天傍晚，蘇伯年和林武依約來到那家名為“一壺春”的老茶館。茶館不大，臨著一條僻靜的小街，門面陳舊，裡面線昏暗，只有稀稀拉拉幾個茶客。趙四早已等在門口，引著兩人進了一個小小的包間。
包間裡已經坐著一個人，四十歲上下，穿著一半舊的綢布短褂，面容悍，眼神銳利，太微微鼓起，雙手骨節大，一看就是個練家子。
“這位是‘四海通’的周管事。”趙四連忙介紹，“周管事，這位是蘇老闆，這位是林護衛。”
那周管事並未起，只是抬眼打量了蘇伯年和林武一番，目在林武上停留了片刻，微微一凝，隨即抱拳道：“蘇老闆，林護衛，久仰。聽趙四說，蘇老闆有一批貨，想走我們‘四海通’的路子，運往西南？”
蘇伯年回了一禮，開門見山：“正是。貨有些特殊，量也不小，需要分批、長期運送。不知貴組織可否承接？價錢好商量，但必須保證絕對安全、絕對保。”
周管事角出一意味深長的笑容：“蘇老闆快人快語。我們‘四海通’做的就是這碗飯。只要東家信得過，給得起價，別說是西南，就是天涯海角，我們也能想法子送到。至於保，更是我們這行的規矩。貨到了地方，銀貨兩訖，出了這門，誰也不認識誰。”
“好！”蘇伯年道，“我們要運的是一批機零件，總數上千件，總重約莫……幾萬斤。”
