與遠那支“潰敗之軍”營寨中的抑死寂截然相反，李自大軍的營盤，此刻正沉浸在一種近乎沸騰的歡騰之中。
篝火熊熊燃燒，映照著士卒們興通紅的臉龐，獷的笑聲、放肆的吹噓、還有劣酒的氣味，混雜在尚未停歇的寒風中，瀰漫出勝利者特有的、帶著腥味的得意。
白天那場心佈置的伏擊，重創了孫世振麾下那支令他們頗為忌憚的大軍，更折斷了那面象徵著明軍主心骨的帥旗。
儘管未能當場擒殺孫世振，但在李自和他的部將們看來，經此一役，這支橫亙在他們面前的最大障礙，已然元氣大傷，潰敗只在旦夕。
中軍大帳，氣氛雖稍顯剋制，但同樣洋溢著輕鬆與喜悅。
李自端坐在鋪著皮的主位上，面前的火盆燒得正旺，驅散了帳外的嚴寒。
他手中把玩著一隻銅杯，聽著部下們興高采烈的議論，臉上卻並未如旁人那般徹底放鬆。
他確實高興，但這份高興被一層更深的審慎包裹著。
他是從山海裡爬出來的梟雄，是從被洪承疇、孫傳庭等人殺得幾乎山窮水盡的絕境中，一次次掙扎重生，最終席捲北方的“闖王”。
他比任何人都清楚，勝利的滋味固然甜，但麻痺大意，往往是下一次慘敗的開始。
“闖王，今日一戰，打出了我大順軍的威風！”一名心腹大將咧笑道。
“孫世振那小兒的銳，折損恐怕不下三！依末將看，明日我軍再鼓作氣，必能一舉踏平敵營，生擒那不知死活的小皇帝使臣！”
“不可輕敵。”李自放下銅杯，聲音沉穩，帶著久經沙場的滄桑。
“孫世振此人，非比尋常。你們莫要忘了，他不久前在徐州，可是以寡擊眾，重創八旗鐵騎！能讓韃子吃癟的人，豈是易與之輩？他今日雖敗，但營寨未破，主力尚存。困猶鬥，何況是一頭傷的猛虎？”
他的話讓帳的歡快氣氛略微一滯。幾名將領收斂了笑容，出思索之。
“闖王所言極是。”另一名較為穩重的部將點頭道。
“孫世振用兵頗有章法，今日之敗，更多是中了我們的埋伏，非戰之陣不利。其軍雖傷，骨架猶在，若給他息之機，重整旗鼓，仍是心腹大患。”
李自滿意地看了一眼這名部將，下令道：“傳令下去，各營慶功可以，但戒備不可鬆懈！多派斥候，給我盯死對面營寨的一舉一！有任何異，立刻來報！”
命令迅速傳達下去，儘管不士卒還沉浸在勝利的喜悅中，但李自積威已久，軍令如山，營盤外圍的哨探和遊騎立刻倍增，如同無數雙警惕的眼睛，在風雪夜中，投向那片死寂的明軍營寨。
時間在寒風呼嘯中一點點流逝。
帳，李自拒絕了部下設宴慶賀的建議，只是簡單用了些飯食，便一直待在主位上，聽著斥候陸續回報。
最初的回報並無異常：明軍營寨燈火稀疏，似乎比往常更早陷沉寂，只有零星巡哨的影。
李自眉頭微蹙。這太安靜了，安靜得有些反常。
按照常理，新敗之軍，即便不連夜加固工事，也必定是人心惶惶，戒備森嚴才對。
又過了一個多時辰，新的斥候帶來了更詳細的訊息，語氣中帶著抑不住的驚疑：“闖王！明軍營寨……好像了！屬下抵近觀察，發現其營門守衛鬆懈，甚至看到有小隊伍從側營離開，消失在黑夜裡，像是……像是逃兵！”
“逃兵？”帳將領們面面相覷。
“可看清旗幟？是哪個部分的？”李自追問。
“看不太清旗幟，但離開的人馬似乎很慌，丟棄了一些輜重。”
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