“妙啊！”阿福拍手，“可……這需要不銀錢，還要懂律法的訟師，還要……”
“錢，我們有。訟師，可以找。至於人手……”林墨看向窗外，雨不知何時停了，天微亮。“劉家坳那邊，不是有現的麼？那些被抓蠶農的家人，那些被欺凌的百姓，就是最好的人選。告訴他們，只要加‘互助會’，他們的案子，我們管定了！桑園，也定能保住！”
“公子，這可就把‘雲錦記’得罪死了！”
“早就得罪了。”林墨冷笑，“從我們踏江南那一刻起，就註定是敵人。與其等他們來踩死我們，不如先發制人，打掉他們的爪牙，讓江南的蠶農、茶農、小商戶們看看，除了低頭屈服，還有另一條路可走！”
阿福深吸一口氣，他知道，公子這是要下重注，在江南這片晉王經營多年的地盤上，生生撕開一道口子。風險巨大，但一旦功，收益也巨大。
“另外，”林墨補充道，“派人去打聽一下那個薛瘋子的底細，越詳細越好。還有，”他想起那幅《寒江獨釣圖》和賣畫的白漱玉，“那個漱玉齋的白姑娘，也留意一下。我總覺得，沒那麼簡單。”
“是！”
安排好一切，已是午後。林墨換了一不起眼的青，戴了頂斗笠，獨自出了門。阿福本想跟隨，被他阻止了。他要去的地方，帶著護衛反而不便。
城西棲霞嶺，竹林幽深。費了不周折，林墨才在一山坳裡找到那間名為“竹裡館”的茅舍。柴扉半掩，院幾叢翠竹，一口石井，一個穿著葛、頭髮蓬的老者，正蹲在地上，用一把小鍘刀切著什麼草藥，空氣中瀰漫著一奇異的藥香。
“可是薛居士當面？”林墨立在柴扉外，拱手問道。
老者頭也不抬，繼續切藥：“看病？不治。沒見著門上的字？”
林墨來時已看見，柴扉上掛著一塊木牌，上面用炭筆歪歪扭扭寫著幾個大字：“三不治：非疑難雜症不治，非有緣人不治，非誠心正意、不涉權貴恩怨者不治！”
“在下並非為自己求醫，是為一位朋友。”林墨不以為意，平靜道，“所中之毒，京中太醫束手，聽聞江南薛先生乃杏林聖手，尤毒理，特來懇請。”
“朋友？”薛瘋子停下作，抬頭瞥了林墨一眼，目渾濁，卻似能穿人心，“什麼朋友值得你這位京城來的大貴人，親自跑到這山野茅屋來？”
林墨心中一凜，這薛瘋子竟知他來歷？“朋友”二字，在林墨心頭滾了滾。他與蘇婉清，算朋友麼？似乎不止。是盟友？是知己？還是……他下紛思緒，坦然道：“是至好友，也是林某敬重之人。中奇毒，昏迷不醒，命懸一線，懇請先生出手相救，林某願傾盡所有，報答先生大恩。”
“傾盡所有？”薛瘋子嗤笑一聲，丟掉鍘刀，站起，拍了拍手上的土，“老夫要你的全部家作甚？生不帶來，死不帶去。規矩就是規矩，你那朋友，中毒昏迷，這毒可有名目？”
“名曰‘百日眠’。”
薛瘋子形微微一僵，渾濁的老眼驟然銳利如鷹隼，死死盯著林墨：“‘百日眠’？你再說一遍？”
“是，京城太醫是這麼說的。”
薛瘋子臉變幻，突然快步上前，一把抓住林墨的手腕，三指搭上脈門。林墨沒，任由他探脈。片刻，薛瘋子鬆開手，眼神複雜地看著他：“你上沒有‘百日眠’的氣味。你不是下毒之人。你那朋友，是何人？”
“姓蘇，是京城蘇文正學士的千金。”林墨如實道。
薛瘋子臉大變，後退兩步，喃喃道：“蘇文正……蘇……什麼名字？”
“蘇婉清。”
“蘇……婉清……”薛瘋子如遭雷擊，呆立當場，臉上褪盡，哆嗦著，彷彿一瞬間蒼老了十歲。“竟是……竟是……”
“先生識得蘇小姐？”林墨心念電轉，看來這薛瘋子與蘇家果然有淵源！那白漱玉的指點，絕非偶然！
薛瘋子卻不答，只是失魂落魄地站著，良久，才長長吐出一口濁氣，聲音嘶啞：“這毒……老夫能解。但老夫不能去京城。”
“為何？”
“為何？”薛瘋子慘然一笑，眼神中流出刻骨的恨意與恐懼，“因為，這‘百日眠’，本就是老夫三十年前，親手配出來的方子！若非至親之人，老夫當年絕不會出！如今，這毒竟用在了上……呵呵，報應，報應啊！”
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