花榮在山野與城鎮間穿梭了三日，如同無頭蒼蠅。他不敢大張旗鼓地打聽，只能憑藉過往對林沖、盧俊義等人行事風格的瞭解，以及一些江湖上關於“麟”神出鬼沒的零星傳聞，在可能的地點小心探查。他卸下了所有代表梁山的標識，如同一個真正的落魄江湖客，風餐宿，眉眼間刻滿了疲憊與焦慮。
第四日黃昏，他行至一名為“落霞集”的偏僻小鎮。此地距鄂城縣已有百餘里，三教九流混雜，訊息相對靈通。花榮在一家客人稀的臨河酒肆角落坐下，要了一碗素面，一壺濁酒，看似休息，耳朵卻捕捉著店所有的談。
“……聽說前幾日北邊山裡靜不小，像是兩人馬乾了一仗，死了不人……”
“……可不是嘛，好像是梁山那夥人和北邊來的什麼‘狼騎’……”
“……嘖嘖，狗咬狗，一。不過聽說後來梁山裡頭自己也起來了，死了好幾個大頭領……”
“……要俺說，都活該！那宋江就不是個好鳥……”
酒客們低的議論聲斷斷續續傳來，花榮握著酒杯的手微微收。訊息傳得果然快，梁山、秦明孫立之死，恐怕已不是秘。這讓他心中更加沉重。
就在這時，鄰桌兩個看似行商打扮的漢子談聲引起了他的注意。
“……老哥，你上次說的那批山貨，到底還能不能供上？主家催得。”
“唉，別提了！原本說好的路子，最近不知怎的，聯絡不上了。那地方……邪，規矩大，進出都得有引子，現在引子斷了，我也抓瞎。”
“哦？還有這等事？在何？莫非是……‘虎嘯巖’那邊？”
“噓——！小聲點！心裡明白就行，莫要聲張！”
“虎嘯巖”！
花榮心中猛地一跳！這正是他之前約聽說過，可能是“麟”一據點的名字！他強下激，不聲地繼續聆聽，但那兩個商人卻已岔開了話題，不再多言。
看來，“虎嘯巖”極有可能就是目標！但對方口中的“引子”和“規矩”，顯然是指需要特定的聯絡方式或信才能接。自己貿然前去，恐怕連門都進不去，就會被當探子理。
該如何取得這“引子”？
花榮眉頭鎖，目無意間掃過酒肆櫃檯後那面掛著各種抵押的牆壁。忽然，他目一凝，落在了牆角一個不起眼的、蒙著灰塵的舊箭囊上。那箭囊的樣式……他依稀記得，似乎是徐寧早年慣用的一種！
一個念頭如同電石火般閃過腦海！
徐寧！金槍手徐寧如今就在“麟”！若能找到與他相關的信，或許能作為拜見的憑證！
他立刻起，走到櫃檯前，指著那舊箭囊，對掌櫃的拱了拱手：“掌櫃的，請問此從何而來？可否轉讓於在下？”
那掌櫃的抬眼看了看，漫不經心道：“哦，那個啊，好些年前一個落魄漢子抵押的，早過了贖當期了。客若要，給五十文拿走便是。”
花榮心中激，連忙付了錢，小心翼翼地將那佈滿灰塵的舊箭囊取下。箭囊本並無特殊，但他在側一個極其蔽的角落，到了一個幾乎被磨平的、用細針刻出的“寧”字痕跡！
果然是徐寧舊！
這或許就是他唯一的“引子”了！
花榮不再耽擱，問明瞭“虎嘯巖”的大致方向，連夜出發。他不敢走道，專挑山林小徑，憑藉著湛的騎和追蹤技巧，向著那可能決定梁山命運的方向，疾馳而去。
……
