弘農，袁紹府邸。袁紹坐在主位上，臉鐵青。案上攤著一份軍報，公孫瓚的白馬義從在邊境襲擾他的糧道，來無影去無蹤，追不上，打不過，讓他焦頭爛額。
他己經下令佔據上郡，公孫瓚果然不肯善罷甘休。雙方在邊境多次手，他吃了不虧。
騎兵不是公孫瓚的對手，步兵追不上，弓箭手不準。他請了麯義來想辦法。
麯義西十出頭，材魁梧，面容剛毅，一雙眼睛西。他是涼州人，自習武，通兵法，尤其擅長訓練步兵。
他看完軍報，沉默了片刻。“主公，給我三個月。三個月後，我練出一支能和白馬義從抗衡的兵。”袁紹看著他。“三個月？你要什麼？”
麯義道：“三千銳。從各營中挑選，不要湊數的，要最好的。弓弩、長槍、重甲，一樣不能。
訓練場地要寬敞，我要天天練。”袁紹點頭。“準了。要什麼給什麼。三個月後，我要看到一支能打的白馬義從的兵。”麯義抱拳。“末將領命。”
麯義從袁紹的十萬大軍中挑選了三千人，個個高壯，臂力過人。發了最新式的弓弩、最鋒利的長槍、最堅固的重甲。
每天天不亮就起來練，天黑了才收兵，練佇列、練弓弩、練長槍陣。士兵們苦連天，麯義不為所。
他說現在吃苦是為了戰場上活命，不想死在白馬義從的箭下就好好練。
訊息傳到鄴城，袁紹正與沮授、郭圖、逢紀商議軍務。他聽了麯義的訓練進度，滿意地點了點頭。
“麯義是個能幹的。”沮授道：“主公，公孫瓚的白馬義從雖強，但並非不可戰勝。
麯義若練重甲長槍陣，以靜制，以步克騎，未必不能勝。”
袁紹道：“但願如此。”公孫瓚不給他機會，邊界的擾越來越頻繁，糧道斷了好幾次。袁紹只能暫時退守，等待麯義練新軍。
丹郡，涇縣。孫策和周瑜站在臨時搭建的高臺上，著遠袁軍的營寨。
連續攻了半個月，袁的防線像牛皮糖一樣黏，打進去又彈回來，始終撕不開。孫策的兵力不如袁，但他的兵個個以一當十。
周瑜的謀略讓袁幾次設下的陷阱都落了空，程普、黃蓋、韓當幾位老將，加上孫策親自衝鋒陷陣，是啃下了丹半個郡。袁的銳從壽春源源不斷地增援，堵在前線，把孫策軍擋在涇水以東。
“公瑾，這樣下去不行。”孫策咬著牙，“兵越來越，糧越來越。袁拖得起，我們拖不起。”
周瑜看著遠，沉默了一會兒。“伯符，袁不是拖得起，是他只有這一招。他糧多兵多，但他不敢跟咱們決戰。他怕輸。”
孫策轉過頭看著他，“那就他決戰！”周瑜搖了搖頭。“不能急。一急就中他的計了。他就是要咱們急，等咱們出破綻，再一口吃掉。”
孫策收起刀，著遠的營寨，握拳頭沒有說話。
周瑜拍了拍他的肩膀。“伯符，咱們現在佔了半個丹，己經是賺了。不急，慢慢磨。袁家大業大，但他手底下的人不是鐵板一塊。閻象、楊弘，各有各的心思。等他們自己起來，咱們就有機會了。”
孫策點了點頭。“聽你的。”
兩人走下高臺。孫策回到營帳，周瑜繼續在地圖上勾畫。
他知道，這仗不是一天兩天能打完的，比耐心，比後勁，比誰先犯錯。袁會犯錯的，他太自大了。
訊息傳到壽春，袁正在喝酒，閻象來報。袁放下酒杯冷哼一聲。“孫策？他老子孫堅都不是我的對手，他一個頭小子能翻出什麼浪？”
閻象道：“主公，周瑜此人智計百出，不可小覷。”袁擺手。“我怕的是孫堅，不是孫策。讓他蹦躂幾天，等我騰出手來，收拾他不遲。”
閻象不好再說，退了出去。袁重新端起酒杯，心裡想著那塊玉璽。他離那個位置越來越近了，至於孫策，不過是疥癬之疾。
