他不要為了所謂懂事、識大等緣由將自己推開，更不要獨自涉險，那些陳年迷霧宮廷暗湧，他寧願離得越遠越好。
阮月在他懷中微微一，沒有應聲，只是更回抱住他。到的依，司馬靖心中那點不安被灼熱的取代。他雙手箍住纖細卻韌的腰肢，掌心溫度過層層料傳遞過去。目變得炙熱，指尖開始不安分地游移，從脊背到腰側，帶著不容拒絕的力道與熱度。
“月兒……”司馬靖出的熱氣拂在阮月耳畔頸側，滾燙灼人，與窗外肆的嚴寒形尖銳對峙。那暖熱的氣息如此霸道而強悍，將凜冽嚴寒退吞噬，將這方小小天地，牢牢圈在只屬於彼此令人窒息又沉溺的熾熱渦流之中。
夜已深沉，宮闕沉寂。盈秋閣主殿，卻仍有一豆燭火在厚重的帷幕後頑強跳，如同蟄伏的影。
“娘娘。”淵鴛側閃殿，又迅速將門扉合攏，近前幾步，燭將沉穩的面容鍍上一層暖，卻毫未減其眉眼間的明與冷意。
“奴方才從角門，避開耳目，聽得一個在宮道灑掃與愫閣小太監有舊的侍了口風。”面容不帶一驚惶：“愫閣那位……近月來，遣宮桃雅或茉離往郡南府送信的次數，異常頻繁。算來，這個月竟有二十餘封之多。”
梅嬪緩緩坐直了子，終於抬眸看向淵鴛，眼神如浸寒水：“二十餘封？送往郡南府……”
“還有一樁更蹊蹺的。”淵鴛聲音又低了幾分，燭在眼中跳：“據那小侍酒醉後零碎所言，那些送出去的信倒也罷了。關鍵愫閣，時常有信件閱後即焚，或是撕得碎，棄於炭盆。尤其……前幾日似乎有一封，燒得格外徹底，灰燼都小心撥散了，似怕人看出形跡。”
“閱後即焚？撕毀丟棄？”梅嬪低聲重複，笑意在影錯間顯得有幾分詭譎：“若非心中有鬼，藏著見不得的秘，何須如此謹慎，急急毀滅跡？”指尖輕輕叩著榻沿，如同叩在人心上：“書信頻傳宮外，容又這般諱莫如深……淵鴛，你說，這會是什麼？”
淵鴛垂首：“奴愚鈍，不敢妄測。只是這般行徑確非尋常。”
“不是尋常，便是契機！”梅嬪眼中驟然出灼亮的，全的神經繃：“我們在這盈秋閣裡困了這麼久，眼看愫閣風無限，聖寵優渥，連皇后都奈何不得……如今，這豈不是天賜的出路？”
俯下眼神看向淵鴛：“去想辦法探聽清楚，那些信裡究竟寫了什麼！送信的是誰接應，收信的又是如何回覆！尤其是那封燒掉的，務必查出蛛馬跡！”
淵鴛面難，聲音更謹慎了：“娘娘明鑑，愫閣上下從管事到灑掃宮，皆是陛下登基後親自篩選指派，門戶甚嚴，等閒難以收買。若要他們檢舉主子……”搖了搖頭，意思不言而喻。
梅嬪卻嗤笑一聲，那笑聲短促而尖銳，帶著嘲弄與篤定：“這世上，哪有什麼鐵板一塊？無非是威不夠重，利不夠厚罷了。”眼神幽深，似在回憶：“本宮記得，去年分派宮時，咱們盈秋閣裡有個……青禾的？的同鄉正巧在愫閣的茶水上伺候。”
淵鴛眸一閃，立刻想了起來：“娘娘好記！確有個青禾的三等侍，的同鄉名喚碧兒，正在愫閣負責茶水果點。平素兩人偶有走，青禾曾提過，碧兒家中老母病重，兄長遊手好閒，很是艱難。”
“這就對了。”梅嬪角笑意加深：“重病需良藥，家貧思銀錢。從這碧兒上手。許重金，允事後調來盈秋閣，許家人安穩。若不肯……”眼神陡然轉冷，眼中寒凜冽：“便讓知道，這宮中，知道太多卻不肯聽話的人，往往容易失足，或是家中突然遭禍。”其中的威脅之意不言自明。
淵鴛心中瞭然，這兼施威利的法子，正是宮中對付此類人最常見也最有效的手段。不再猶豫，躬道：“奴明白了。青禾與碧兒關係尚可，由青禾出面試探傳話，最為妥當。奴這就去安排，必那碧兒識得時務。”
梅嬪重新靠回榻上：“小心些，莫要打草驚蛇。本宮要的是確鑿的證據，一擊必中的把柄。”
“奴明白。”淵鴛再次福，悄無聲息閃出去。
外頭寒風凜冽，愫閣寢殿中炭火從無停息，定了時辰便有守夜宮人按時踩點進來更換新炭，暖意一層層疊加，燻得空氣都沾了慵懶的甜膩。
阮月在錦被中翻了個，緞過，帶來細微的窸窣聲。炭火太旺，被衾又厚，側過，藉著帳外長明燈幽微的，凝視畔沉睡的司馬靖。他鼻息沉沉，規律而綿長，寬闊的膛隨著呼吸緩緩起伏，如一座安穩的山巒。
白日里紛的思緒在寂靜與暖熱中異常清晰，暗暗思量著司馬靖曾與提及的先父舊事，那些語焉不詳的惋惜與慨嘆，更想起白逸之信中那驚心魄的推論，太后為謀天下，早有佈局。
念頭如藤蔓般纏繞滋生，先許大人正值盛年卻忽然病逝，為何那般巧合，是否正是這場恰到好的喪事，激起了先帝對孤兒寡母最大的憐憫與照拂，從而為後來的改姓承祧鋪平了道路？
“是了……”阮月心中劃過一道雪亮，幾乎低撥出聲。聽到心口“撲撲”跳，撞擊著耳。
似乎控到了些許真相，太后對任何人從來都未曾真正放心過！包括這個脈相連的外甥。自踏宮門那一刻起，茗塵那雙看似恭順的眼睛，何嘗不是太后懸在頭頂的、無聲的監視之眼？以往只覺是因宮中規矩，或是太后“關切”，如今想來，那目深，恐怕盡是審視與猜忌。
出手指，輕輕司馬靖高的鼻樑。湊得更近些，溫熱的氣息拂過他耳廓：“月兒不怕為後宮的靶子……怕只怕，最終那支箭，瞄準的會是你的心口。你要信月兒，無論月兒往後做什麼，這顆心……永遠都是向著你的。”
