西十九年七月三日。坨山。
天還沒亮，虎躍就醒了。
他躺在那張用皮和乾草鋪的床上，睜著眼睛聽了一會兒。
外面有鳥，嘰嘰喳喳的，不知道在吵什麼。
床頭靠著那把青銅砍刀，他花了整整一百二十文打的，刀刃磨得雪亮，握柄上纏著麻繩，防。
他把刀出來，拇指在刃口上輕輕蹭了蹭，夠快。又從床底出一塊磨刀石，沾了點水，一下一下地磨。
沙沙的聲音在清晨的屋子裡響著，像某種古老的儀式。
磨好了。他用一塊舊皮把刀乾，回鞘裡。然後背上那隻用了好幾年的揹筐，推開門，走了出去。
約定的集合點在村口那棵大樹下面。
虎躍到的時候，己經有人在了。黑卷蹲在樹上，裡嚼著一草，看見他，站起來咧笑。白月靠在樹幹上，閉著眼睛打盹。魚清蹲在一邊，正往自己揹筐裡塞乾糧。
“虎哥！”黑卷喊了一聲。
“虎哥！”白月睜開眼，也喊了一聲。
“虎哥！”魚清抬起頭，跟著喊。
虎躍點了點頭。他年紀最大，走過最多次山，他們他一聲哥是應當的。
但他很快皺起了眉頭。
黑卷後還跟著一個人。一個小孩。瘦瘦小小的，頭髮糟糟的，揹著一個比他子還大的筐，站在那裡，有點張。
“黑卷，”虎躍的聲音沉下來，“這個小娃娃是什麼意思啊。”
那小孩張想說點什麼，黑卷一掌按在他腦袋上，把他按下去。
“我不小，我十——”
“虎哥，”黑卷搶著說，“這我朋友家的孩子，進山看看。”
虎躍看著那孩子。孩子也看著他，眼睛帶著那種不知道天高地厚的。
“我看你是糊塗了。”虎躍說，“山裡面有豬蠻子，有熊瞎子，有蛇爬子。你還敢帶個小孩？”
黑卷的笑容僵了一下。
他低下頭，湊到那孩子耳邊說了幾句。孩子的表從期待變委屈，又從委屈變不甘。但黑卷沒有再看他，只是把他往村子的方向推了推。
“你看，不是我不讓你去，是虎哥不讓你去。回去吧，啊。”
那孩子站在那裡，不肯走。黑卷又推了他一下。他慢慢轉過，走了幾步，又回頭看一眼。再走幾步，又回頭。
黑卷朝他揮了揮手。他跑起來，很快就消失在那些土房子後面。
黑卷吐了口氣。
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