第18章 金銀天機 各取所需……
小廝們都守在外圍，一時趕不及，元珵便連忙手去擋，那人撞得一個趔趄。
那男子一灰青麻直裰，瞧著大約四十來歲，白無須，力氣卻大，被元珵推開後，兩個小廝方按住了他。
人按著，那人只得朝孟冬辭喊道：“貴人留步！”
孟冬辭回過，示意小廝放開手。
元珵大約是怕他再衝上來，著孟冬辭將護在側。
那男子雙膝著地，重重叩首：“貴人心善，救那姑娘出了水火，不知能否發發慈悲，也救救我的兒。”
孟冬辭上下打量了他一番，未置可否，只問：“瞧你這打扮，像是個讀書人？”
“貴人慧眼，草民姓周名池，是個久試不第的窮書生，現下替人冶鐵為生，髮妻早亡，留下一對雙生兒，如今早過了嫁人的年紀，但草民家中實在困苦，拿不出兩份嫁妝，若再拖下去，怕也要淪落賤籍。”
那周池重重地磕了個頭：“草民不要許多銀兩，只求兩個兒能有容之所。”
孟冬辭不為所：“我收了這姑娘並非行善，而是覺得閤眼緣，如今你紅口白牙我收人，可知皇家別院不是救濟草棚，不是什麼人都收的。”
“我兩個兒都識得些字，伶俐乖巧，腳也勤快，”周池再磕頭，“若貴人不嫌棄，草民晚些時候將畫像送去，貴人瞧過，若閤眼緣，便舍們一口飯吃。”
聞言，一直立在旁邊未曾言語的元珵忽地笑了一聲：“連畫像都備好了，這不是你頭一遭賣兒了罷，娘子，我看這人想給兒尋條生路是假，想將兒賣了換銀子去賭才是真。”
孟冬辭聞言，偏頭看向元珵：“怎麼說？”
“娘子瞧他那雙手，”元珵指著周池的手冷哼一聲，“冶鐵為生怎會有一雙如此白淨的手，那兩手上的繭全生在指掌相，倒像是常年握骰盅磨出來的。”
孟冬辭聽罷，揶揄道：“奇怪，知道骰盅怎麼握也就罷了，殿下竟還曉得如何冶鐵？”
元珵低聲音湊到孟冬辭耳邊：“人困久了，便會將這世間能玩的都玩個遍，我曾自己鍊金玩兒，把手磨出好些水皰，便猜冶鐵也大差不差，方才是詐他話來著。”
孟冬辭：“……鍊金……玩？”
元珵低聲解釋：“未搬出宮的時候曾在我住的那偏殿的床榻底下出個絹的書冊，上頭連畫帶勾的教人如何鍊金，恰巧院子裡出些礦石並，孩子心瞧什麼都新鮮，便自個兒煉著玩了兩回。”
恰巧？即便是大煜尚算開明的律法之下，能接鍊金的工匠也不過寥寥，一個未滿十歲的孩子，竟能如此輕易地接到寫著鍊金之法的書冊，孟冬辭目落在元珵披著的斗篷上，半晌沒有言語。
“可惜，”元珵嘆了聲氣，“等我手上的水皰消了，想再尋那書冊出來看的時候，那絹上的字竟憑空消失了。”
這分明是有人故意設計，但此不是細究此事的所在，因而孟冬辭收回思緒，覆看向仍跪在地下的周池，問：“殿下可猜對了？你真是想用兒換銀子去賭？”
周池囁喏道：“……實在是賭坊的人催得，說我要是沒錢還，便將倆送去窯子裡換錢。”
“有趣兒了，聽著倒顯得你像個好爹爹似的，”孟冬辭聞言笑了一聲，又問，“你要多銀兩？”
“不多，”那周池眼底一亮，從袖袋裡出一張黃紙舉過頭頂，“我欠賭坊十九兩六錢三分，這是借契。”
元珵沒接，卻笑起來：“還有零有整，你倒是不貪。”
“殿下，我乏了，咱們回罷，”孟冬辭默了頃，扯著元珵袖往馬車旁走，轉踏上轎凳前睨了周池一眼，“申時前將畫像送到別院西角門，若閤眼緣，簽了契，我給你二十兩。”
周池立馬喜笑開地磕頭：“謝貴人，謝殿下。”
”。系干無再你與都們，死生論不後此，事往卻拋面換頭改要便，院別了旦一“：道又，音聲高抬略辭冬孟，前車馬進坐
。是應聲高池周，後
”？興高大不是似子娘瞧我“：問，些了遠拿帽帷將手珵元，神養眼闔上墊的頭後在靠，帽帷下摘辭冬孟，上車馬
”。鬼是人是的著住頭裡知不真還，囊皮開剖但，多不差得生都瞧一乍，人的上街這，債賭還為只子銀了換兒雙一的下留妻亡將卻池周那，算打後日的孃爹裡家為在仍，籍賤沒街遊肯寧娘月徐“，的懶懶音聲，眼睜未並辭冬孟”，了罷噓唏“
”？人的事管頭上打敲此借想是可，話傳吏小那子娘以所“
