昀汐一笑：“這便要結合任青眉的習慣去分析了。在天王幫時，任青眉便剛愎自用，凡事大包大攬，集大權於一。江山易改，本難移，如今以降將之混跡他國，只怕更難建立屬於自己的團隊。其實以的本事，雖被逐出昭胤，若後半生只要勤懇踏實，自然能有所就。可惜……慾壑難填，報復心又重，妄圖走捷徑，又賭錯了路。如今皇帝都換人做了，一個‘前朝妃子’本就於世難容，若再無建樹，淪為棄子指日可待。駐守嶽州城是最後一個機會，為求保險，不會讓任何人干擾的決策，也不會任為他人保留搶奪戰功的可能，一定會選擇所能掌控的人做輔助……”
他正說著，忽然見紅葉坐在一旁呆呆的凝視著他，眼中愫有驚異也有嘆，不由得一怔：“怎麼？我是有哪裡說得不妥？”
紅葉笑著搖搖頭：“沒有。我只是恩，幸好你早早離開了。不然……這世上便只剩蕭王，而無昀汐了。”
這句話正說進昀汐心底，令他心中一，隨即笑道：“有你在旁督促，我便是想也難做得。閒話不提，如今證實楓城主將，對你可有什麼啟發？”
紅葉背起雙手，在倉中踱步幾回，其中一度有心表態，可一看昀汐，話到邊就又遲疑了。昀汐見如此，知道心中必有為難之事，便循循善道：“你若有話便說出來，不必怕我聽著不悅。凡涉及軍國政事、戰略謀劃，無不可以坦然流。”
“我是有一點心思，但又怕說出來你要罵我。”紅葉咬道，“……若是旁人坐鎮楓城，我一定說一不二要打便打。但如今聽得是秋姐姐當差，我反而想放水了。回想我在離人閣時，秋姐姐曾對我百般照顧，就連我踏上斥候之路也離不開秋姐姐手把手的教導。旁人不說，對我是真心真意的。這份直到今天仍猶在眼前，說什麼也揮之不去。我知道，這一戰勢在必行，楓城也一定要破。可一想到城破之時，秋姐姐也會……哎，我便下不去手了。你說，為一軍之將如此優寡斷，算不算不分主次？如果我能像你一般理智，或許這事就會好辦多了。”
昀汐垂首一笑：“我道是什麼，原來是這件事。想我常年執掌天王幫，秋依水等不過是我隔了一層的下屬，於我並無過深集，所以我自然能保持理智，該調兵遣將之時我絕不心。但若易地而，我也會有顧慮。這些皆是人之常，不需發散。只是我要提醒你，時移事易，昔日待你好的人，未必今日還會如昨日般仁善。”
“你說的有理，可……我邁不過這個坎。”嘆息一聲，“如果我能見一面，也許便能知道該怎麼做了。”忽然雙眼一亮，心生一計。為防隔牆有耳，俯到昀汐耳側，興致就要吐心意，“不如我扮作信差，趁夜……”
才聽了個開頭，昀汐便明其意，剛剛還帶笑的眸瞬間冷斂：“……太危險，不允。”
紅葉立時皺眉嗔道：“你看你，我還沒說完，你倒先拒絕我。”
昀汐雙指提起往額首輕輕一，淡淡道：“你如今不只是一個斥候，更是一軍主將，一國之君，地位舉足輕重，不必凡事都親歷親為。傳信聯絡這種事，找個雙方慣的舊部一樣能做得。若你出了事，這一隊人馬可如何是好？總之不許你私下搞小作。”
紅葉扁了：“若只是送信，自然人人做得。可要說察言觀聯絡，就不是人人都能做得了。要說當面鑼對面鼓，我有我的優勢。”
昀汐輕哼一聲：“優勢雖然有，但患也很多。防君子不防小人，這道理你不懂？”
紅葉角一牽，笑嘻嘻的為昀汐奉上一杯茶，奉承的求懇起來：“懂，懂，怎麼會不懂呢？說到規避風險，我肯定是沒有蕭大人瞭如指掌啦。那你幫我想一想，看有什麼法子，既能讓我和秋姐姐搭上關係，又能保我全而退？”
眼見一雙笑眼在面前晃來晃去，著他的眼神猶如一隻等他投食的小貓兒一般，他心下極為用，不面生笑意，上也鬆了些：“……辦法，倒也不是沒有。”
“就知道你厲害。”紅葉喜道，“快說，快說。”
昀汐長眉一軒：“……就只一杯茶？”
紅葉立刻一躍而起，繞到他後力幫他肩捶，一副視尊嚴如無的態度：“老師，老師，求你了，別賣關子了。學生等您這指路明燈等得花兒都快謝了。”
“花言巧語。”得賣乖，他心下甚悅，聳肩一笑，“……送你十八個字，懂與不懂，看你悟——投我以桃，報之以李。君子坦，小人常慼慼。”
紅葉將這幾句噙在口邊來來回回唸了數遍，費盡心機嚼了半刻，總算嚼出了一點點意思，不雙手合十，由衷讚歎道：“昀汐啊昀汐，到底還得是你心生九竅……不，九九八十一竅。我是拍馬也趕不上的了。人和人的差距，哎！”
“不必妄自菲薄。”昀汐鼓勵一笑，“功需要心機，也同樣需要當面鑼對面鼓的誠信和勇氣。如此一來，此消彼長，差距也就不那麼明顯了，是不是？”
紅葉剛要接話，忽然聽得一聲怪自腹中出。原來這一夜等探子迴歸等得太心焦，全然忘了吃飯這回事，此刻五臟廟不住，自然示威起來。臉上一紅，剛要打個哈哈掩飾過去，一抬頭，卻見昀汐也捂上了小腹，同樣的聲音自他修長指中徐徐出，彷彿要和遙相呼應。
兩人對視一眼，心意於瞬間合拍，雙雙大笑了起來。笑聲中，紅葉一把拽起他的胳膊，揶揄道：“這下才真沒差距……辛苦你啦，我的軍師師父。走，帶你覓食去。”
