文華殿，死寂漫延十息，卻長如一個世紀。
勳貴們或癱或跪或勉強站立，臉慘白如紙，魂不附。朱慈烺那番誅心之言，如燒紅的烙鐵，燙穿他們披了二百七十年的華麗外，出底下腐爛流膿的本質。
恐懼真切，恥錐心，可能傳承十數代的家族當家人，從不是易與之輩。最初的震撼過後，求生的本能。保全家族的算計，開始在冰冷僵的軀殼裡艱難復甦。
張世澤第一個掙憤與恐懼的裹挾。他臉依舊蒼白，雙微，可眼神深，屬於英國公的老謀深算，已在劇烈閃爍。他深吸一口氣，直些許脊背，抬頭向階上那個年輕又冷酷的影，聲音嘶啞，卻仍撐著頂級勳貴的腔調，帶著試探與妥協：“殿下……教訓的是。臣等確有過失，治軍無方，理家不嚴，有負皇恩，有愧先祖……”
他低頭伏，姿態放得極低，話裡卻悄悄將“罪責”限定在“過失”“不嚴”的範疇——試圖將滔天大錯，輕描淡寫為可大可小的“工作失誤”，矇混過關。
朱慈烺心底冷笑，眸底無波：呵，老狐狸。捱了罵先認小錯，以為我和崇禎一樣，聽兩句話就高高舉起輕輕放下？以為用“祖制”“統”就能綁住我？
可惜，打錯算盤了。
我不是那個被文。勳貴掣肘的崇禎，我是穿越者，是手握系統的普通人。我的目標簡單暴：活下去，守住北京，幹掉李自。你們這套場太極拳，對我沒用。我的道理，就是刀把子的道理。
朱慈烺本沒等張世澤把話說完，直接打斷，聲音冷如北地寒風，瞬間凍僵他所有心準備的說辭：“過失？張世澤，孤沒時間，也沒興趣聽你文過飾非。避重就輕。”
他微微前傾，目如電，鎖定張世澤，也掃過所有勳貴，柱裡的目，亮得刺目：“李自的大軍，最遲後日前鋒必至城下。北京城能不能見到明天的太，就看今天，看你，看你們！”
他豎起一手指，指尖迎著晨，斬釘截鐵，毫無轉圜：“現在，說條件。聽清楚，不是商量，是通知。”
“一，英國公。國公。定國公府三家為首，各出現銀三十萬兩。糧食三萬石。其餘侯。伯按爵位家資遞減，最低現銀十萬兩。糧食一萬石。今日午時前，全數運至西苑校場割。延誤。短缺。以次充好者，以通敵論，主事者立斬，家產充公，家眷為奴。”
“二，各家十六歲以上。五十歲以下男丁，家丁。護院。莊客。匠戶，全部登記造冊。出九，自備兵甲，明日辰時西苑校場集結，編守城隊伍。匿。以弱充強。逾期者，同罪。”
兩條條件，條條如刀，刀刀見——這不是商量，是明搶，搶他們保命的本：錢。糧。人，還要把他們推到最危險的城頭！
“殿下！不可！萬萬不可啊！”
徐允禎再也撐不住老持重，老淚縱橫，這次不是恥，是切的心疼與恐懼。他撲倒在地，額頭抵著冰冷金磚，嘶聲道：“三十萬兩現銀……臣等府中多是田宅店鋪，現錢流水有限，一時如何湊齊？家丁盡數出，府中只剩老弱，若城細民趁虛而，何人護衛？這是要絕了臣等滿門生路啊！”
朱純臣急忙跟上，臉慘白，聲音發，卻仍想抓最後一稻草：“殿下，守城抗賊臣等義不容辭！但錢糧可否寬限？家丁可否留些許銳，衛護家宅，也穩定城人心啊！”
他搬出“穩定人心”，潛臺詞再明顯不過：掏空我們，其他富戶權貴怎會安心？不怕城盪？
“砰！”
朱慈烺猛地一拍桌案，霍然起！
他臉上沒有帝王的雷霆之怒，只有毫不掩飾的不耐煩，和看一切的冰冷殺意。晨斜照在他年輕的臉上，一半明一半暗，那眼神，不像年太子，不像帝王，更像手握生殺大權。懶得廢話的強盜頭子。
“跟你們臉了是吧？！”
一句俚俗魯的喝罵，如炸雷劈在勳貴頭頂，將他們所有“為難”“道理”炸得碎。柱裡的塵埃，被這聲怒喝震得狂舞。
“還討價還價？！還生路？！”
朱慈烺大步走下階，近跪地的勳貴，步伐急促，帶著抑的躁怒，鐵靴踏在金磚上，聲響在殿迴盪，敲得人心發。
“李自的刀都快砍到城牆磚了！流賊百萬大軍就在四十里外！你們他媽的還在算計府裡那點金銀，那幾個看家護院的狗子？！”
