天剛亮，雪齋還站在正廳前的石階上。風從西邊吹來，帶著燒焦的味兒。他沒，手也沒離開刀柄。親兵來回跑了三趟，最後著氣說：“北門守卒來報，城外來了好幾百人，說是近江逃荒的流民，堵在門外不走。”
雪齋轉頭看了他一眼。親兵低頭不敢再看。那眼神太沉，像是昨夜火藥庫的灰還沒落定。
“你去民夫，三十人，西倉開三庫，取糙米三十石。”雪齋說完就往城北走，“架鍋三十口，在北門外空地煮粥。”
親兵愣住：“大人，這……豪族那邊會鬧起來的。”
“讓他們鬧。”雪齋腳步沒停，“人還沒進城，先看清楚是誰。”
他登上了北門牆。天發白，遠塵土揚著，一群群人蜷在地上，老人拄著竹杖，孩子抱著破罐子，腳底全是青灰的泥。他盯著看了一會兒，回頭問：“帶酸瓶了嗎？”
親兵點頭，從懷裡掏出個小瓷瓶。雪齋接過，跳下城牆，直奔最近的一名老者。老人嚇了一跳，往後。雪齋蹲下，抓起他鞋底的泥，滴了一滴酸。泥面微微冒泡，變淺——是近江特有的青壤，沒錯。
“不是兵。”他說，“是真逃荒的。”
話音未落，三個人騎馬到了。領頭的是個穿深藍直垂的中年男人，臉拉得老長。“宮本大人！這些流民疫病纏，怎可放他們近城？更別說施粥！糧從哪來？我們的稅，就為了養這群花子？”
雪齋沒理他，走到一口剛支起的大鍋前。鍋裡的水開始冒泡。他開啟一個木箱，裡面全是碎陶片，大小不一，有的還帶著舊釉。
他手抓了一把，扔進鍋裡。
“你幹什麼！”豪族大喊，“這是浪費！還是想毒死他們？”
雪齋又抓了一把，撒進去。“這不是毒。”他說，“這是丹波窯的土。他們老家的窯三十年前燒過這種陶。人走千里，心還在土裡。喝一碗帶家鄉土的粥，比聽十道令管用。”
圍觀的流民都安靜了。一個老婦巍巍上前，盯著鍋裡翻滾的碎片，突然跪下，眼淚往下掉。“那是……那是我家灶臺的瓦……”聲音發抖，“我爹親手燒的……”
其他人也圍上來，有人手想去撈碎片，被燙了一下也不手。
豪族臉鐵青：“你這是演戲！拿幾塊破瓦就想收買人心？你知不知道這些飯夠我全家吃一個月！”
雪齋舀起一勺熱粥，遞過去：“你要不要嘗？”
那人後退半步，沒接。
雪齋也不勉強，把粥倒回鍋裡，轉下令：“從今早起，每日辰時開粥，每人一碗，不準多領。民夫班，府記工，月底換糧。”
他話音剛落，後傳來馬蹄聲。一名家臣急奔而來：“大人！東門守卒發現十幾個流民想出城，上帶著布條，印著剛才那位大人的家紋！”
雪齋眉頭一：“人呢？”
“攔下了，在審。”
“帶過來。”
不到一盞茶功夫，十多個流民被押到粥棚前。個個衫破爛，但懷裡都藏著東西。雪齋讓人搜，從一個年輕人懷裡出半片陶罐。他接過一看，邊緣有裂痕，釉偏黃。
他從鍋裡撈出一片碎陶，對比。一樣，厚度一樣。他又拿出酸瓶，滴了一滴。兩片陶同時泛起微弱的綠。
“這是你家的東西？”他問人。
