親衛愣住：“您不冷？”
“我穿兩層。”雪齋說，“讓他別病倒，明天還能來幹活。”
太昇到半空時，城牆段已拆出一段缺口。新磚由驢車運到腳手架邊，工人流搬運。有人喊號子，聲音整齊有力。
雪齋走到新繪的道路圖前，用小錘敲下第五枚鐵釘，標記橋位。千代從側門進來，低聲報告：“忍者盯住櫻庭舊宅，昨夜有人翻牆，已被控制。”
“不急審。”雪齋說，“等橋基挖到兩丈深再說。”
千代言又止：“百姓都在傳您拒收無償勞役的事。”
“讓他們傳。”雪齋盯著圖紙，“制度比名聲重要。今天我欠他們一句謝，明天就能換一萬條命。”
點頭退下。
中午飯時，工棚裡擺滿木碗。粟米飯堆得冒尖，每人一碗燉白菜，油花浮在湯麵。雪齋端著碗坐在角落，和幾個年輕工匠一起吃。
“大人真不吃？”一人問。
“吃了。”雪齋指碗底，“這裡有油渣。”
眾人笑起來。有個小夥差點嗆著。
飯後，第一批石料運到。雪齋親自檢查條石尺寸，發現兩塊偏薄，當場退回。
“橋基不能將就。”他對監工說，“差一寸，將來就可能塌一角。”
下午，稻穀原那邊開始清地。農民主讓出兩畝田，說是祖墳不在正中間，可以遷。雪齋讓人記下名字，說完工後加倍補償。
城門口，道路規劃圖被重新描了一遍，掛在公告欄。有人圍著看，指指點點。
“真的要修這麼寬？”
“聽說能跑三輛車。”
“那以後趕集可方便了。”
雪齋站在圖旁，聽見了沒回頭。他正看著西城牆的方向，第一塊新磚已經被抬上腳手架。
傍晚前，賬房送來首日開支清單：工錢支出銅錢三千二百枚，飯食耗米四鬥，傷藥用了三包止散。
雪齋簽字後說：“明天加兩個醫者駐工棚。”
他走出幾步，忽然停下：“再去買二十床厚毯，夜裡蓋在未凝固的橋基上，別讓霜凍裂了。”
天漸暗，城樓點亮燈火。工匠陸續收工，排隊領錢。那個年拿到銅板，對著看了很久，才小心塞進布袋。
雪齋仍站在石臺邊，手扶刀柄。地圖上的鐵釘閃著微，像一串沉默的承諾。
遠，夯土的聲音還在繼續。一筐新土倒進基坑，幾把鐵鍬同時落下。
