火還在城下跳躍，北門的地面被鮮浸。雪齋站在主臺，左耳的順著脖頸流進領，他沒去。剛才那發鐵炮彈的軌跡還刻在腦子裡，山坡林子裡一定藏著人。
千代從西門回來，腳步輕得像貓。站到雪齋邊，低聲說：“西側浮橋無礙，但北坡林中有異。”
雪齋點頭，手指在“雪月”刀脊上輕輕一劃，刀微震。千代立刻明白。
三道黑影在山坡樹後閃了半秒，舉起了鐵炮。槍口剛，六把手裡劍已破空而出。兩聲悶哼，一人倒地，另兩人手一鬆，鐵炮掉落。千代收回手腕，六枚手裡劍全部命中要害。
城下南部軍開始架雲梯。十架長梯靠上牆，有些卡在拒馬上，有些直接搭上了破損的垛口。敵兵踩著同伴肩膀往上爬，刀咬在裡，雙手抓著木梯橫檔。
雪齋盯著第一批攀到頂端的人，忽然下令：“放他們上來！”
守軍一愣。弓手停手，滾木礌石的守卒也停下作。
第一個敵兵翻過牆，一腳踏進城頭，揮刀就砍。第二人、第三人接連躍上。他們站穩陣腳，開始向推進。
就在第四人剛踩上城頭的瞬間，雪齋猛然揮刀下劈！
“轟——！”
兩側藏在暗格裡的滾木同時鬆，大的原木帶著鐵釘滾落，砸在剛登城的敵軍頭上。礌石從高砸下，百斤重的石塊撞碎盾牌，把人連同雲梯一起垮。一名敵兵被滾木掃中腰腹，整個人飛出去，摔在三十步外的堆上。
哀嚎聲四起。未及登城計程車兵被砸得東倒西歪，有的被斷梯住，有的被墜落的同夥砸中腦袋。雲梯一接一斷裂，殘木與混在一起，堆在城牆。
雪齋站在高，看著這一幕。他沒說話，只是將“雪月”橫在前，刀刃朝外。
混中，一名南部軍士突然從斜坡衝出，右手高舉一塊白底紅邊的牌子，上面寫著“免戰”二字。他跑得急，腳步不穩，臉上滿是汗和灰。
“有急軍稟報——！”他喊著，直奔主臺而來。
親衛想攔，雪齋抬手製止。
那人越跑越近，距離十步時，雪齋目一凝，冷聲問道：‘你腰間的刀，為何未繫？’
對方一怔，手本能地向刀柄。
雪齋冷笑，一步上前，刀尖猛地挑起。
“啪！”
免戰牌被掀飛，在空中翻轉。落地時，背面朝上——本該印有南部家紋的地方，空無一。
“永祿十二年，武田家也用過這招。”雪齋盯著那人，“你是櫻庭康綱派來的？”
那人臉大變，轉要逃。兩名親衛撲上去，將他按倒在地。繩索當場捆住雙手，也被布塞住。
雪齋低頭看那塊牌子，用刀尖撥了撥。木板邊緣有新削的痕跡，顯然是臨時做的。
他抬頭向敵營方向。雲梯殘骸還在冒煙，敵軍退到了二百步外，正在重新集結。但他們沒有撤走的意思。
千代走到他後，低聲道：“南門那邊，弓手已經就位。”
雪齋點頭：“告訴他們，等我訊號再手。現在別暴。”
“是。”
。出推緩緩又，寸半回收刀把只，管沒他。滲在還，條布的上朵耳了，手左起抬齋雪。味腥和木焦著帶，來吹方北從風
