天剛亮，雪齋就坐在了書房的案前。
桌上攤著一張副本信紙，是他昨夜親手謄寫的。原信已經送出三天，這封複寫本上每一行字都經過他反覆推敲。他用炭筆在“黑川城西水門”畫了個圈，又在旁邊添了三行小字：一條線走陸奧漁民渡口，一條經甲賀忍者暗道，第三條用商隊貨單夾帶語。三條路互不相干，哪怕一條被截，其餘兩條還能通到米澤。
他不能賭。
茶屋四次郎跑了。這個教他算賬、借他盤纏、帶他進堺町商會的老商人，昨夜乘牛車往東而去，說是去銚子收賬。可銚子沒有大商戶，更不會半夜。他知道那是假話。他也知道，一旦茶屋倒向南部，伊達家的報網就會斷一條主脈。
所以這封信必須送到。
而且必須讓政宗相信。
他把副本再看了一遍。信裡寫了南部可能出兵的路線，重點提了藏王山麓那段窄道——那裡最適合伏擊，也最容易封鎖糧道。他還建議雙方在阿武隈川設哨，互通飛鴿，若有靜，立刻點火為號。最後一條是提議共派使者去德川家康面前陳，把聯防變明面盟約，幕府承認既事實。
寫完時天快亮了。
他沒睡。三日來只喝了兩碗粥，吃了半塊醃蘿蔔。眼睛乾，但他不敢閉。腦子裡全是地圖上的點和線，哪一個錯了，都會死人。
門外傳來腳步聲。
不是守衛那種穩重的步伐，而是急促的、帶著息的奔跑。那人衝到門口，跪下，雙手呈上一封信。
“主公！米澤來的快馬，帶回回信！”
雪齋接過信。火漆印是獨眼龍花押，沒錯。他手指有些抖，但還是穩住，撕開封口，出信紙。
開頭第一句寫著：“雪齋殿所陳諸策，若觀火，尤以藏王伏道一說，正合鄙意。”
他看完這一句，停住了。
呼吸慢了下來。
接著往下看。政宗說已令片倉小十郎率五百騎移駐阿武隈川渡口，另派三十名忍者沿北上川佈哨，凡有關南部調，即刻飛鴿相告。還提到已在米澤南口修瞭臺，每日換兩班兵卒值守。最後一句是：“兩國利害一，豈容佞割裂？”
雪齋把信讀了三遍。
然後輕輕放在桌上，用鎮紙住。他站起，走到窗邊，推開木格窗。外面是宅院的中庭，幾株松樹靜立，遠江戶城的屋脊在晨中泛灰。風吹進來，有點涼，但他沒關窗。
他低聲說：“政宗……你看到了。”
這句話說完，肩膀像是鬆了一下。三天來繃的神經，終於有了一隙。他知道這不是結束，只是開始。南部還沒，茶屋還在逃，德川那邊也還沒表態。但他現在不是一個人扛了。
伊達家站在他這邊。
他回到桌前，從屜取出一個木匣，開啟，把政宗的信放進去。旁邊已有兩件東西：一本《六國軍形考》，還有一枚舊懷錶——佐久間盛政留下的。他合上匣子，鎖好，放回屜最深。
接著拿起炭筆，在奧州地圖上標了兩個新點：一個是阿武隈川西岸的高地，另一個是米澤通往藏王的小徑口。他用紅筆圈起來，寫上“伊達軍駐防”。
這時門外又響起了腳步聲，這次是正常的通報節奏。
“主公，廚房送來早飯，您要不要用一點？”
“放著吧。”他說，“等我人再端進來。”
“是。”
。了下退人
