他沒看那食盒。肚子其實得發，但他顧不上。現在要想下一步。
政宗願意合作，但還需要一個正式名義。否則一旦開戰，幕府可以以“私結外盟”為由問責。他得去見德川家康，把這件事擺到檯面上。帶著政宗的信，帶著佈防圖，帶著茶屋洗錢的線索，一起呈上去。
只要家康點頭，聯防就了合法之舉。
他翻開筆記本，開始列要帶的材料：政宗回信原件、地形圖標註頁、茶屋商行近三年進出港記錄、甲賀忍者關於南部調兵的報彙總。一共五項。他一項項寫下，每寫完一項就劃掉。
寫到最後，筆尖頓了一下。
他還缺一樣東西——證據。能證明茶屋與南部勾結的鐵證。賬本也好，書信也罷，必須拿到一件實。不然家康不會輕易支援他對茶屋手。
他站起，在屋裡走了兩圈。然後停下，走到牆邊取下刀。雪月刀出鞘半寸，寒一閃。他看著刀刃，忽然想起什麼。
茶屋每次見他，腰帶上都掛著那個翡翠瓶。說是裝藿香正氣，防中暑。可有一次他親眼看見，茶屋倒出來的藥是淡黃的，不像藿香。他還問過，茶屋笑著說：“這是秘方，不能說。”
現在想來，那瓶子可能是用來傳信的。
他轉坐下，提筆寫令：命組加派人手，盯茶屋家人，搜查其宅中所有，尤其是一個綠小瓶。若發現異常文字或夾層，立即上報。
寫完，給守衛送去報房。
他重新坐定，看向桌上的地圖。米澤方向已經被標紅，像是燒起來了一樣。他知道戰爭不遠了。
但這一次，他有了盟友。
窗外漸強，照在鎮紙著的信紙上。字跡清晰可見。他盯著那句“豈容佞割裂”，角了一下。
這不是豪言壯語，也不是客套話。這是承諾。
他拿起筆，在筆記本最後一頁寫下明天早朝要彙報的要點。第一句是：“伊達政宗已回信，願與我共強敵。”
寫完，合上本子。
他站起來，活了下手腕和肩膀。三天沒好好過子，骨頭都有些僵。他走到院子裡站了一會兒，看著天空。雲不多，風也不大。
然後他轉回屋，把掛在牆上的直垂取下來檢查。灰藍的布料有些舊了，但還算整齊。他又看了眼腰間的雙刀，確認帶子牢固。
明天要去見家康。
他必須看起來清醒、冷靜、有準備。
不能讓人看出一慌。
他回到案前，重新開啟地圖。手指沿著北上川慢慢，停在一支流匯口。那裡有個廢棄碼頭，以前運鹽用的。如果茶屋要接東西，很可能選這種地方。
他記下位置，準備讓斥候今晚去查。
正想著，門外又響起腳步聲。
這次很輕，是親信才有的節奏。
門開，那人走進來，低頭行禮。
“主公，港口回報……今天清晨，在洲崎岸邊發現一艘翻覆的小艇。船底刻著‘茶屋’二字。”
