“你看見那片地了嗎？”雪齋指著北方，“三年後，那裡會有百戶人家定居，田連阡陌，水網縱橫。會有學堂、藥鋪、染坊。會有商隊拉著鹽和鐵進來，運著米和布出去。那時的熱鬧，不會比堺町差。”
茶屋站到他邊，順著手指的方向看去。良久，他低聲說：“你現在說的，已經不是種地了。”
“本來就不只是種地。”雪齋回頭，“是活人。活更多的人。”
茶屋沒說話，轉從懷裡掏出一個木盒，放在桌上。開啟，是一副算盤模，黃楊木製，刻痕清晰。
“這是我早年用的第一副算盤的模子。”他說，“傳了三代，從沒給人看過。今天給你，是因為你做的事，比我當年算賬，大得多。”
雪齋看著模，手了邊緣的磨損。
“你不後悔？”他問，“這可是你的命子。”
“命子？”茶屋笑出聲，“我的命子是看得清天下利害。你剛才那一指，指的不只是荒地，是十年後的稅冊，是百萬人的飯碗。這才是真正的商道。”
他拍了拍雪齋肩膀。“算盡天下，方為商道。你比我懂。”
雪齋低頭看著模，又抬頭向窗外。遠的荒地依舊寂靜，但他彷彿看見了水流穿過田埂，孩在渠邊奔跑，老農蹲在井口試水溫。
他走回案前，將模小心收進竹箱，與土地冊放在一起。
“明日召屯田議事。”他說，“先定試點三村，每村一口井，即日起工。水利委員會人選由村民公推，報備府。賬目公開，每日張。”
茶屋點頭。“需要錢，我可墊一部分。”
“不用。”雪齋說，“先用公所存糧抵工，等夏收再補。你要真想幫，下次來帶些會記賬的年輕人。我缺人手。”
“行。”茶屋轉往門口走，手搭上門框時停下。“你這政策，得有個名字。不能總‘五畝一井’。”
雪齋想了想。“就‘活田令’吧。讓田活起來，讓人活下來。”
茶屋笑了一聲，推門出去。
腳步聲漸遠。
雪齋坐回案前，重新點亮油燈，剪去焦黑的燈芯。火跳了一下，穩住。
他翻開新的絹冊，開始寫第一條細則：“凡參與掘井者，其名錄功籍，子學可免首年束脩。”
筆尖劃過紙面，發出沙沙聲。
窗外，更夫敲了四更。
風從北面吹來，帶著泥土的氣息，不再是海的味道。
他停下筆，向荒地方向。
月亮偏西，天邊有微浮。
他的右手還握著筆，左手輕輕過算盤框沿，指尖到一道舊刻痕——那是茶屋早年留下的“利”字。
他沒，繼續寫下去。
