火把熄滅後，河面只剩幾縷殘煙。
雪齋站在木筏上，右肩的紗布又溼了。他低頭看著掌心被陶片劃出的痕，指尖還沾著灰泥和毒粥的殘渣。昨夜百姓憤怒的眼神在他腦中迴盪，有人唾罵幕後黑手，也有人低頭不語，像是愧自己差點了刀。
他沒回府。
天未亮，他就帶著親衛去了城東那座廢棄的祠堂。門鎖鏽死，樑柱斑駁，蜘蛛網掛在屋簷下。這裡曾是南部家供奉戰死者的地方，後來荒了，連香爐都被砸碎。
雪齋抬腳踹向門鎖。
“咔”的一聲，鐵釦斷裂，木門晃開一條。他又補了一腳，門板徹底倒下，揚起一陣塵土。
“從今日起，這裡明德學堂。”
聲音不高，卻讓圍在遠的孩齊齊一震。他們原本只是遠遠看著，手裡攥著石片、木枝，有的拿的是燒焦的竹籤。最小的那個不過八歲，赤腳踩在冷地上，發紫。
一個瘦弱男孩突然往前走了一步，高舉手中的石片。
“我要學算稅！”他喊，“莫讓人再騙我家糧！”
人群安靜了一下。
另一個孩子也舉起木炭：“我要學寫名字！去年徵役榜上，我的名被寫錯，多罰了三鬥米！”
第三個孩子小聲說：“我想知道地圖上咱村在哪……爹說咱們這地方沒人記得。”
雪齋看著他們，沒說話。他轉對親衛點頭。箱子抬了過來，三口舊木箱，上面還有南部軍旗的烙印。
開啟。
裡面是撕碎的賬冊、燒焦的邊角紙、戰報背面空白的塗寫。還有一堆削尖的竹條和炭塊。
“此即紙。”雪齋拿起一張殘頁，在牆上，“此即筆。”
他用炭條在紙上畫了一個字——“數”。
孩子們上前，踮腳看。
這時，人群中走出一位老者。穿深紫直，袖口繡著暗紋，手裡握著拂塵。他站在臺階下，捻鬚冷笑。
“武家開學？聞所未聞。”他說，“刀劍可護城，豈能傳道？”
雪齋認得他。井上春，奧州碩儒，原為南部家講師，因不滿暴政掛冠而去。雪齋曾三次遣使相請，皆被拒之門外。
此刻他來了。
雪齋不答，只將懷中抱的書出，擲於石階。
《武田流兵法》翻開首頁，墨跡清晰。
他朗聲道：“‘凡興師十萬，日費千金，民疲則國危’——此非算？”
老者眉頭一跳。
“‘兵無常勢，水無常形’——此非辯才？”
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