雪齋站在高臺上，手裡的紅布已經撕開一半。臺下人群還沒散去，那些抗議的商人被賬冊砸得啞口無言，有的低頭翻本子，有的往後退步。他沒看他們，目落在那個綢商後悄然溜走的人影上。
那人袖子落時出半截刺青——蛇尾纏刀，黑線骨。雪齋記得這標記。三天前千代送來的報裡提過，北嶺黑市聯絡人用的就是這個紋樣。他不聲，朝側方微一點頭。
千代正站在民兵佇列末尾。立刻會意，假裝整理腰帶，腳步一歪，整個人往巷口方向撲倒。鎖鏈順勢掃過一輛蒙布牛車的軸，沾上一層黑油泥。爬起來拍了拍，若無其事地退回原位。
那輛牛車開始緩緩移，車伕低著頭，韁繩握得太，指節發白。
雪齋走下高臺，靴底踩在土路上發出悶響。他走到十座銅秤中間站定，盯著那輛行又止的牛車。午時將至，直下來，照得銅秤閃閃發亮。
就在這時，一個壯影從巷子裡大步走出。男人左臉有燙疤，穿褪藍染陣羽織，腰間掛著一沉甸甸的秤砣。他走到秤旁，把那秤砣狠狠砸在秤盤上。
“你們說這秤準？”他嗓門極大，“我這秤稱米、稱鹽、稱銀子，十年沒出過錯！誰敢說我這秤有問題？”
周圍沒人說話。幾個原本鼓譟的商人也閉了，悄悄後退兩步。
雪齋手向那秤桿。指尖沾上一層極薄的銀。他湊近聞了一下，又用指甲輕輕刮下一點，在掌心了。
“汞。”他說。
話音剛落，千代出火摺子，點燃秤桿末端。銀遇熱即化，泛起淡紅煙霧。甩出鎖鏈，纏住秤桿中部，防止它墜落傷人。
“這秤加熱後冒毒煙。”說，“每稱一次，買主就吸一口。”
人群譁然。有人捂住口鼻往後退，有婦人直接拉起孩子就走。
黑市頭目冷笑：“不過是秤壞了！哪來這麼多說法？”
雪齋抬起右腳，猛地踩向秤盤中央。一聲脆響，銅殼破裂，幾塊黑石塊滾了出來。它們剛落地，就吸附住地上散落的鐵釘，排奇怪形狀。
他彎腰撿起一塊。斷面有鍛造紋路，還刻著半個模糊印記——是小野寺家兵工廠的標記。
“這是軍用磁芯。”他說，“用來校準鐵炮瞄準。你藏在秤裡，是要運出去？”
頭目臉變了。他猛地轉，衝向那輛牛車，出短刀割斷繩索。車伕揚鞭，牛車向前猛衝。
千代抬手擲出三枚手裡劍。鐺鐺三聲，齊齊釘進車輻條。牛車打，撞上路邊木樁，車廂傾斜，蓋布掀開一角，出下面堆疊的鐵。
雪齋吹了一聲哨。
埋伏在屋頂和巷口的民兵立刻行。長槍錯，圍一圈。黑市頭目被困在中央，左右張，發現無路可逃，仰天怒吼：“你們以為抓了我就完了？幕後之人你們鬥不過！”
兩名壯漢上前將他按跪在地，麻繩反綁雙手。他角流，仍在咒罵。
千代帶人搜查牛車。在夾層裡翻出十把短鐵刀，還有三卷南蠻圖紙。把東西抱到雪齋面前，低聲說：“鐵刀是新打的，圖紙上有港口標註。”
雪齋點頭。他走到破損的黑秤前，親手將它踢進旁邊火盆。火焰騰起，燒得秤桿扭曲變形。
“所有可疑車輛都給我查。”他對民兵下令，“特別是帶蒙布的牛車、貨箱加厚的推車，一輛不放。”
民兵領命散開。有人開始自發舉報鄰鋪藏私秤。一個老農拽出自家牆裡的木杆秤，當場砸斷扔進火堆。
雪齋站在市集中央，火映在他臉上。他看向西巷舊倉的方向。那裡曾是廢棄糧庫，最近卻總有夜車進出。
他邁步走去。
