“我知道。”
“他們覺得你越界了。一個浪人出的人，管了太多事。”
“我不是為了讓他們喜歡我才站在這裡。”
義道沉默片刻，點頭。
“去吧。文書我會讓賬房今日擬好。你按計劃行事。”
雪齋行禮，退出大廳。
他沒有立刻離開主君府。而是轉側廳，將卷軸重新捲起，用麻繩捆好，放在案上。他又取出隨攜帶的炭筆，在一張空白紙上寫下三個詞：水渠、商隊、新軍。每個詞下劃了一道橫線。
門外傳來腳步聲。不是家臣，是傳令兵。
“大人，主公請您稍候。另有要務相商。”
雪齋點頭，坐了下來。他坐在靠窗的位置，照在左眉骨的刀疤上，微微發亮。
他沒，也沒說話，只是靜靜坐著。
遠傳來銅鈴輕響，風吹簷角。
他聽見庭院裡有人低聲談，話音模糊，聽不清容。但其中一個聲音耳，是剛才反對擴商路的那位家臣。他沒有回頭去看。
時間一點一點過去。
他想起昨夜回家路上的形。街巷安靜，只有更夫敲梆。路過東市時，看見幾個孩子蹲在牆玩石子，裡哼著歌謠：“水清，米粒沉，宮本大人挖河深……”唱得不調，卻認真。
他當時停下腳步，站了一會兒，然後繼續走。
現在他坐在這裡，等著下一步命令。他知道，政策雖被批准，人心並未歸附。那些低頭稱是的人裡，有些人只是暫時閉。
但他不在乎現在是否被接。他在乎的是明年秋天，百姓能不能安心收糧，士兵有沒有足夠的裝備守城，敵人來犯時，有沒有反擊的力量。
這才是他要做的事。
外面的腳步聲又響了。這次是兩個人，步伐一致，像是刻意同步。
門被推開一半。
一名家臣探進來，看見他坐著，頓了一下，又回去，低聲說了句什麼。另一人笑了，笑聲短促，帶著譏意。
雪齋沒有抬頭。
他只是把手進懷裡，了那塊百姓塞給他的新米餅。還剩半塊。他已經不，但沒扔。
移到了案角。
他把紙摺好，放進袖中。炭筆留在桌上，筆尖朝下。
