男子被推到堂中，雙臂反綁，臉上強作鎮定。
雪齋盯著他。“你是南部家派來的？”
這人閉不答。
“你不說話沒關係。”雪齋說，“我知道你是誰。你也知道我會怎麼做。”
他抬手示意。“搜。”
一名忍軍上前仔細檢查，除了信，在鞋底夾層又發現一小片燒過的紙屑，上面殘留半個印章痕跡。比對小野寺家公文印泥，確為偽造文書所用。
雪齋看著那紙屑，再看向男子。“你們想改賬冊，調走冬糧。可惜選錯了地方。糧倉這兩天換了新鎖，鑰匙只有我和千代有。”
這人終於開口：“你不可能什麼都防得住。”
“我不需要防所有。”雪齋說，“我只要抓住一個就夠了。”
他揮手。“押下去，關進地牢最深。不準任何人探視，包括獄卒班時也不能換人。送飯由忍軍親自遞進去，碗筷收回要煮沸消毒。”
千代點頭，下令將人帶走。
廳只剩雪齋與兩人。
“下一步？”千代問。
“等。”雪齋說，“他背後還有上線。今天被抓，他們會著急。急就會犯錯。”
“要不要放點假訊息出去？”
“不必。”雪齋搖頭，“我們現在缺錢，缺鐵，缺棉。但有一樣不缺——時間。他們想報，就得等。我們耗得起，他們耗不起。”
千代沉默片刻。“你早就猜到會有細作？”
“庫銀空了的訊息傳出去那天就開始想了。”雪齋說，“主君不肯建宅，財政張已是全城皆知。這種時候，敵人不來才怪。”
“所以你讓我盯穿新的人？”
“窮人家的孩子過年才穿新。現在城裡沒人能隨便做新服。誰穿新的，誰就有問題。再說口音——本地人說話尾音下沉，外來人一聽就知。再加上獨行無伴，那就是靶子。”
千代角微，像是想笑。“你還記得當初你在甲賀考試，因為貪吃藥膳粥暴行蹤的事？”
“記得。”雪齋也淡淡回了一句，“那時候我以為仁慈是好事。後來才知道，一頓飯能換一條命，也能丟一座城。”
千代不再說話，退至廊下候命。
雪齋坐在案前，把那封油紙包放在桌角。沒有拆，也沒有。他手了刀柄，指尖劃過“雪月”的護手紋路。
窗外傳來百姓走的聲音。有人挑水，有人賣豆腐，孩子們在巷口踢石子。一切如常。
他知道這平靜很快會被打破。
他也知道，真正的較量才剛開始。
油紙包的一角微微翹起，像是被風吹。
