“井水煮開了，每人一碗。”
“加黃芩。”雪齋從包袱裡取出一個小布包，倒出幾片乾草，“每人指甲蓋大小，煮進去。艾葉也有，晚上點燃燻棚。”
松本接過看了看：“你懂這個？”
“在京都藥鋪做過學徒。”雪齋說，“不夠用的話，派人進山採蒼耳和鬼針草，老葉子煮湯也能頂一陣。”
他又讓人取來石灰，沿著每個棚子外圍撒了一圈，防防蟲。進出的人，一律在門口用溼布鞋底。他還來兩名本地村婦，一個認得公英，一個會辨豬殃殃，讓們帶著幾個年輕子去附近野地挑能吃的野菜，洗淨煮再分。
“別生吃。”他當眾說，“中毒的，自己負責。”
中午時，登記簿初步完。共有流民一百六十七戶，四百八十九人，其中青壯可勞力者不足百人。孩子佔了近一半。
下午，他召集了五名百姓代表。都是附近村子推出來的，有里正，有老農，還有個開鐵匠鋪的漢子。他們在醫棚外的一塊平地上見面。
“我要劃出五十畝荒地。”雪齋說，“在北坡那片，沒人種，土還能用。願意耕的，府借農，籤契據，三年不收賦稅，收歸己。”
眾人面面相覷。
鐵匠鋪的漢子問：“工有嗎？我們村犁都自家用，沒多餘的。”
“有。”雪齋說，“跟我去倉棚看。”
他帶人進了市坊角落那個舊庫房。門一開，一鐵鏽味衝出來。角落裡堆著些廢棄械，他讓人搬出來：犁鏵十二，鐮刀三十把，鋤頭十七柄，還有幾把鐵鍬，全是這些年繳獲走私品或修路時收來的舊貨，經匠人修補，勉強能用。
“按戶登記發放。”他說，“秋收後歸還。損壞的，賠一半。”
老農了犁頭：“這鐵有點薄。”
“總比用手刨強。”雪齋說，“種子暫時沒有，但可以先翻地。等天氣穩了，我會想辦法調豆種。”
當晚，他在營地主持分發。每戶領到草蓆、米糧，部分青壯領了農，當場簽下借用文書。有人不識字，按了手印。孩子們圍著幹餅筐轉，眼睛發亮。
第三日清晨，雪齋帶了幾名流民代表去北坡看地。三人同行，走了約三里，到了一緩坡。野草長得，但土質鬆。他從腰間出短刀，在地上劃了個圈，又了木樁。
“就這兒。”他說，“五十畝，邊界我派人來標。今天就可以開始翻土。誰手早，誰多得。”
一名流民青年蹲下抓了把土，聞了聞：“能種。”
“那就種。”雪齋說，“我不許你們躺著等施捨。能的，都給我起來。”
回程路上，青年忽然問：“大人，您為啥對我們這麼好？”
雪齋沒馬上答。風吹過荒地，草浪起伏。他想起十五歲那年，自己也是這樣著肚子走在路上，被人踢開施粥棚的隊伍。
“我不是對你們好。”他終於說，“我是怕。你們極了會搶，搶了會打，打了就會死人。我不想死人，也不想抓人。最省事的辦法，就是讓你們有飯吃，有事做。”
青年低頭不語。
回到營地，太已偏西。雪齋站在高地上，看見流民們正把農搬回各自棚區，有人已經開始磨鐮刀。醫棚前排了隊，松本在給發熱的人喂藥。百姓代表中的三人留下沒走，說願意明日來幫著分糧。
他沒回城。
天漸暗，營地裡點起了幾堆火。遠傳來孩子背算盤口訣的聲音，斷斷續續，像風裡的碎紙片。雪齋站在那兒，著那一片低矮的棚頂，直到護衛送來一碗熱粥。
。熱但，的糙是還米。口一了喝，來過接他
