雪齋沒洗漱，直垂領口歪斜，袖口沾著昨夜松煙的灰痕。他左手提著那盞未熄的油燈，右手抱著陶罐，步子著青石臺階往下走。地窖門開著，冷氣撲面，鐵鎖掛在門環上，是藤堂高虎半個時辰前派人提前開啟的。
地窖三支蠟燭已燃過半，火苗低矮，映得石壁泛黃。鄭夢周跪坐在西牆燈架下，面前攤開三冊賬本，指尖停在“咸鏡道雪期表”一行。他聽見腳步聲也沒抬頭，只低聲說：“來了。”
藤堂高虎坐在南側青磚臺沿，膝上鋪著朝鮮新驛圖，手指摳著“永宗島”三字邊上的摺痕。他見雪齋進門，把往回收了收，讓出位置：“等你一早。這紙片子真經不起，我剛想翻頁，角上就碎了一塊。”
雪齋點頭，將油燈放在中央石桌上，把陶罐擱在一旁。他從懷中取出那七頁殘卷，紙發褐，邊緣蟲蛀如蜂窩。他用指甲輕輕刮過紙背，竹漿纖維紋路清晰可見，與京都西陣織工所用紙張一致。他又取出隨攜帶的“五路疊”報摺痕比對法——昨夜用於顯影李哲信的摺紙角度，一一對照文書折。七頁紙的摺痕走向完全吻合，確屬同一冊軍需賬本無疑。
“是文祿元年正月的東西。”雪齋聲音平直，“臣家直轄軍需司印製，運往釜山前線的後勤總帳殘卷。”
鄭夢周終於抬頭，眼白微紅，像是熬了一夜。“我查了朝鮮北部三道歷年糧賦冊。按‘每百石米需配三十夫、十騾、二車’倒推，原文中‘日運三百六十石’後面缺了半句——不是運量不足，是隻維持了十二日便斷供。”
他翻開手中賬冊，指著一行數字：“咸鏡道冬季可徵民夫不過八百，騾馬不滿百匹。他們當初設的補給線拉到兩百里外，每日耗糧四百二十石，人吃馬嚼，運到前線只剩六。剩下四，路上就吃了。”
藤堂高虎嘖了一聲，拿指頭著驛圖：“如今朝鮮府也在推‘三驛一倉’，看著是學我們，其實是照搬十五年前那條死路。你看這兒——”他順著圖劃線，“驛距七十里，倉儲只夠支五日，而山道積雪期長達四十天。這不是運糧，是送死。”
雪齋沒說話，把文書攤在桌上，取來油燈，緩緩移至紙面下方。火苗微晃，紙張熱，幾淡褐水印浮現出來。他逐頁烘烤，一行硃批漸漸顯現：“正月十七，檜山驛倉空，士卒食雪煮皮甲。”另一頁寫著：“風雪阻道，後隊斷炊，棄輜重二十車，凍斃者十七人。”
“茶水寫的。”雪齋放下燈，“當年軍需怕被追責，用茶水批註，以為日後查不到。沒想到遇熱顯形。”
三人沉默。燭火輕，映著牆上三人的影子，一不。
過了片刻，雪齋起，從陶罐中蘸出松煙，調了點水，用炭條在北側石壁上畫出三條豎線。第一條標“舊法”，寫下“驛距七十里，倉量恆定”；第二條標“今策”，寫“至五十里，倉增三”；第三條留白，片刻後才寫下“態線”三字。
他在下面注道：“依雪深、風向、敵蹤三變，每日晨更定驛程與載量，由前哨忍者以竹哨三響為號，傳至後方督運使。”
藤堂高虎盯著那行字看了許久，忽然笑了：“這不就是海上行船的位排程？今日風急，就裝貨；明日浪平，多走兩船。你把海運那一套搬到陸上來用了。”
鄭夢周也點頭：“若能每日調整，哪怕只省下一損耗，三個月下來也是三千石糧。足夠支撐一支五千人部隊翻越狼嶺。”
雪齋沒應話，又蘸了松煙墨，在文書末頁空白寫下首條令：“凡遇大雪，驛距減二十里；遇東南風，倉頂加覆茅草三層；遇敵騎探，載量減半，速焚前驛火把為訊。”字跡黑，墨中摻，幹後泛灰，不易篡改。
寫完，他合上文書，走到地窖北角，開啟鐵匣。匣已有幾份舊檔，他將這冊殘卷放進去，蓋上匣蓋，刻下“文祿元年正月十七”八字，再扣上三道銅鎖。
燭火漸弱，暈一點，映著他袖口磨的直垂下襬，指尖還沾著炭灰。他站在鐵匣前沒，左手搭在炭條上，沒洗。
藤堂高虎仍坐在青磚臺，手指還停在“永宗島”旁。鄭夢周低頭看著賬冊，呼吸勻長。
地窖石門敞著，外面天微亮，但沒人走出去。
