油燈的火苗又矮了一寸，照得地窖石壁上的炭條灰線微微發亮。雪齋左手仍搭在鐵匣蓋上，指尖沾著昨夜留下的松煙墨跡，右手慢慢鬆開炭條，任它滾落在青磚裡。他沒去撿，只低頭看著陶罐碎片——指甲蓋大小的一片陶，邊緣參差，釉面磨得發白。
千代站在門口，下襬結了霜。沒進屋，只把手從袖中出，掌心躺著另半塊碎片，與桌上那片能嚴合拼起一個弧口。
“早上從水門工地帶回來的。”說，“同一窯燒的，胎土一樣。”
雪齋點頭，沒說話。他從直垂袋出小刀，用刀背輕輕刮過碎片斷口。胎土出淡黃層，夾著幾點黑斑。他湊近燈焰，斜著舉片，讓從側面過去。釉面忽然泛出一層青灰微，邊緣暈著極淡的紫。他盯著看了三息，低聲說：“月釉。”
“哪兒的？”
“葡萄牙商館。”
千代眉一，但沒接話。知道雪齋沒見過商館窯工怎麼燒這釉，但他十五年前在堺町站過一整天，就為看櫥窗裡一隻青瓷杯怎麼反。那時他還不是武士，是茶屋四次郎手下跑單的學徒，穿的是褪麻布衫，腰間別著記賬竹片。
雪齋把碎片放回石臺，取來一張廢紙，蘸了點松煙混清水，在紙角畫出三組反圖譜：第一組是普通青釉，團實心；第二組是越前燒，有裂紋；第三組是細長月牙形，邊緣帶紫暈——正是剛才看到的樣貌。
“對上了。”他指第三組，“胎土含硫，燒時加銀引。全日本沒人會這法子，只有他們懂。”
千代走近兩步，俯看紙。“那毒也是他們送來的？”
“不一定。”雪齋用指甲敲了敲碎片，“釉是外，裡面裝什麼，還得看。”
他抬頭看向千代：“你去一趟商館。”
千代沒。“守備換了排班，南蠻火槍手夜裡兩班，耳朵比狗靈。”
“我知道。”雪齋從懷裡掏出一個小竹管，遞過去，“甲賀的薄荷油，滴三滴在棉球上，塞通風口底下。他們打盹的時間夠你翻牆、落地、到地窖口。”
千代接過竹管，手指在管口挲了一下。“你要我拿樣品回來？”
“不。我要你確認兩件事：第一，有沒有和這碎片一樣的陶罐；第二，罐子裡裝的是不是信石。”
“嘗一口？”
“你有分寸。”
千代把竹管塞進袖袋，轉要走。
“等等。”雪齋從陶罐底舀出一點灰白末，攤在紙上，“這是第468章從毒水裡刮下來的結晶。你帶在上，比對質地。別弄丟。”
千代接過紙包，折小方塊塞進耳後髮髻。沒再說話，拉開地窖木門走出去。門外天微明，霜氣撲臉，影很快融進巷角晨霧裡。
雪齋獨自留在地窖，重新點亮一支蠟燭。他把碎片夾在兩指間，反覆對著燈火轉。釉忽忽現，像水面浮。他忽然想起什麼，從案頭拿起一本舊賬冊，翻到一頁空白，用炭條寫下“月釉”三個字，又在下面畫了個罐子廓。
這時，一陣極輕的腳步聲從臺階傳來。
影次蹲在石階最下一級，黑沾著溼泥，右手指腹扎著一木刺。他沒抬頭，只手遞出一張摺疊的紙條。
雪齋接過，展開。是電報機打出的南蠻文字，橫七豎八，看不懂。
“截到了。”影次聲音得很低，“商館禮拜堂，聖水池底暗格。三把銅匙，我都拿了回來。”
他從懷裡取出三把銅匙，放在地上。第一把扁頭，第二把圓肚，第三把細長帶鉤。
“誰發的？”
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