使者雙一，跪坐於地。
“是……是德川家康。”他聲音發，“他們在濱松城見我，說只要我能促日朝決裂，助他們牽制小野寺家南線兵力，事之後……助我復國。”
“復國？”雪齋問。
“我本是晉州王族旁支。”使者低頭，“先父被權臣所殺，我逃亡多年。德川答應，若我能煽朝廷對日宣戰，便借兵五千，送我回晉州掌權。”
“所以你配合他們演這出戲？”雪齋冷笑，“昨夜火起，你便立刻趕來指責，只為坐實我軍暴行？”
“我以為……以為只是燒幾間空屋……沒人會死……”使者聲音越來越低，“可後來聽說死了人，我才……才害怕……”
“那你取走浮上的東西，是什麼？”千代追問。
使者沉默片刻，從懷裡掏出一塊溼的布片，遞出。
雪齋接過，展開。是半頁賬本殘片，墨跡模糊，但能辨出幾個字：「……炮三百……付黑川城西倉……櫻庭康綱……」
他看完，輕輕放下。
“原來如此。”他說，“德川想借你之口，讓我與朝鮮開戰；政宗則想借你之手，讓我背上私通敵國的罪名。一箭雙鵰。”
使者伏地不起，再無言語。
雪齋看向千代。點頭，退回影，手中木盒合攏。
殿外傳來鳥鳴，天已全亮。遠碼頭有船笛聲，但不急促，是商船靠岸的節奏。
雪齋站在原地，左手按著傷臂，右手握著那把蛇目刀。他沒下令抓人，也沒放人，只對親兵說：“送使者回驛館歇息。無令不得出。”
親兵應聲上前，扶起使者。四名護衛被卸下武，默默跟出。
大門關閉，議事廳重歸寂靜。
雪齋走到窗前，推開木格，向城南。堤壩上積水未退，泥濘一片，幾隻海鳥在淺水中覓食。昨夜洪流衝出的痕跡仍清晰可見，像大地的一道傷疤。
他低頭，看著手中的蛇目刀。
刀柄冰冷，蛇目紋路清晰。這不是戰場繳獲，而是謀的信。政宗的人已經手，而且直接到了朝鮮部。德川也不再藏，開始用糧食、武、權力編織羅網。
但他現在有了三樣東西：
一張晉州糧票，
一瓶赤黴孢子，
一把伊達家的短刀。
足夠反擊。
他轉，將刀放在案上，正對著那張溼的賬本殘頁。
“千代。”他說。
“在。”
”。育培為人否能它道知要我，法方存儲的子孢黴赤下一查“，頓了頓他”——外另。記標偽防與程流發簽的票糧張這明說，詞證式正份一備準植允金讓，館醫去“
”。是“
。走轉
”。簍魚的下龕神在藏親父他了到找我，說就。我見來子兒的洙萬崔夫漁讓“，住又齋雪”。等等“
。殿偏出走，頭點了點，話說沒，眼一他看頭回，頓一步腳代千
。武的利鋒更劍刀比為，裡天幾的來下接在會節細些這，道知他。下記一一，置位章印、墨、紋紙。看細晨著對，票糧張那起拿，前案到走他。中廳在留自獨齋雪
。裡影在仍半一另。面桌半一進照，外窗
