天剛亮，雪齋的筆尖在紙上停住，墨點慢慢暈開。文書站在門外，聲音得低：“濱松城昨夜傳出急令，紀伊道增兵五百，已過鈴鹿關。”
他沒抬頭，手指在桌沿敲了兩下，紙角被風吹起，掃過那滴墨痕。五百人？太了。德川家康不會為這點兵力傳急令。他把筆擱下，硯臺邊沿沾了半道黑印。
“召忍者來。”
不到一炷香，三名黑忍者跪在書房外廊下，頭低著，手按膝前。雪齋走出來時，腰間雙刀輕響了一聲。他沒看他們，只說：“去邊境各烽火臺，查‘夜梟規律’是否照常運作。”
忍者領命，影一閃沒院角。雪齋轉回屋，從屜取出一本薄冊，翻開是張手繪的訊號對照表——子時三閃，卯時兩長一短，代表“無異”；若見紅連閃三次，則為“敵”。這是他三年前定下的規矩，專防細作混傳信系統。上一章伊達使者暴斃，暴了部渠道可能已被滲。不能再靠文書遞報。
他合上冊子，披上灰藍直垂，走出門。天漸明，風從東面吹來，帶著海腥味。他沿著石階往北走，腳底踩碎一片枯葉。山路陡，但他走得穩，肩背筆直，左眉骨那道疤在晨裡泛白。
半個時辰後，他登上東部最高的烽火臺。這臺建在懸崖邊上，底下是深灣，水正退。臺子用石頭壘，頂上架著乾柴堆，旁邊立一長杆，掛著銅鈴。守臺的忍者見到他，立即單膝跪地。
雪齋沒說話，只向遠海岸線。那邊霧濛濛的，山影模糊。他眯眼看了片刻，忽然抬手一指東南方向。
“那裡。”
話音剛落，遠方天際忽現三道紅，連閃三下，間隔極短，隨即熄滅。
是甲賀特製磷引信。
他臉沉下來。這不是常規警報節奏。紅三閃，代表“大規模兵力移”，通常用於十萬石以上大名的主力調。五百人？本不夠格發這級訊號。
“傳話下去，所有烽火臺即刻進戰備狀態。”他說，“每半個時辰一次聯絡，用夜梟暗號。若有異常，直接點狼煙。”
忍者應聲而去。雪齋仍站著不，著那片已經恢復平靜的海面。德川增兵，背後是誰在推？伊達政宗剛送來棺材賀禮，現在德川又兵，時間太巧。他左手了刀柄，舊傷發燙。
這時，山下傳來馬蹄聲。一匹快馬衝上坡道，騎手穿便服，卻是自己人。他在臺下翻下馬，抬頭喊：“大人！關口剛攔下一隊商車，運的是棺材，共三十口，說是弔唁前使者！”
雪齋皺眉。“誰準放行的？”
“守軍見有通關文牒，又是白事，便依例放行了……但剛才點烽火時，火照到車底，有人發現滲出末，像硫磺。”
他立刻下山。馬不騎，步行更快。路上他只問了一句：“棺材停在哪？”
“東卡哨所外，未關。”
到了哨所，三十口黑漆棺材整整齊齊排在土路邊，蓋著油布。周圍站了十幾個守兵，個個神張。雪齋走近一口，蹲下，指尖蹭了點地上殘留的灰白末，捻了捻。
確實含硫。
他起，對邊忍者說：“你去搬工隊伍裡混進去，看釘子怎麼打的。記住，別棺頭棺尾，專看底部四角。”
忍者點頭，換上布，拎起扁擔就朝搬運工走去。雪齋則繞著車隊走了一圈，眼睛盯著每口棺材的接。這些棺材質地厚重，漆面新亮，顯然是剛做的。但他注意到，所有棺材底部都多加了一圈鐵箍，位置偏低，不像只為加固。
約莫一盞茶工夫，忍者回來，在他耳邊低語：“底部夾層有異。鐵釘度比正常多出三倍，集中在中間段。磁石試過，吸力強。”
雪齋冷笑一聲。
“撬開一口。”
兩名忍者上前，用撬棺蓋隙。咔的一聲，漆面裂開。掀開蓋子，裡面果然不是，而是一層油布包裹的方塊狀。割開油布，出褐顆粒，氣味刺鼻。
是製火藥。
。倉糧個整引或牆城段半塌炸夠足。斤百八千一是就口十三。斤十六計合，包六了裝裡材棺口一，斤十約包每
”。腳陣自們我讓，機之兵出川德借想宗政“，說聲低他”。輸運藥炸是則實，唁弔是義名“
。架骨剩只，朽腐船，邊岸在淺擱船漁破艘一遠。錯牙犬如石礁，來出灘淺的後退。灣海向看頭回他
”。炸能不，區水深到沉要藥火。去進灌慢慢水讓，孔鑿底船在，去人的好水派“，說他”。船艘那上裝材棺有所把“
”。火冒底海像，著看遠遠，煙白和泡氣量大生產會，開泡水海等。三比一例比，磺硫和灰石進混裡包藥火在“：充補又他。命領者忍
。船開意示手揮才，定穩但慢緩認確，口水進船遍一了查檢後最者忍的作責負。起收錨鐵，定固索繩，船殘上抬被材棺口口一見，督監高在站齋雪。序有作，慌再不們兵守。始開運搬，後去下傳令命
。中霧海在失消，小變影船到直，著盯直一齋雪。去漂海深往悠悠晃晃船。高不得撐帆，大不風。岸離船駕者忍名兩
”！了煙冒里海！人大“：喊大然突手瞭邊海，後辰時個半約大
。火噴底地像真，去看遠遠。散飄風隨，黃帶中白灰，煙濃一起騰著接，起浮沫泡白片大，湧翻面水某海外見只。去目舉他
”。咒唸紙燒廟村在就晚今。象此顯故，侵兵外有，怒震神龍，講外對祝巫讓“，說者忍名一另對他”。圈一走間民去人派再“
。去離頭點者忍
。輕敢不們他讓，備準有早們我為以人敵讓得，用沒藥火燬銷。足演須必戲場這。響作獵獵襬得吹風，上邊崖懸在站他。沒齋雪
。來傳續陸息訊，前晚傍
。離撤備準，貨拾收夜連人商的小膽有更；”土疆我護，焰吐龍海“稱，法說子村座三在已祝巫；海出敢不得嚇民漁近附，”象異“有確點地船沉
”。好很“：句一說只，完聽他
”？防協軍守鮮朝知通要否是“：問聲低者忍名一，後。晰清音聲，石礁拍浪，灣海的黑漆是下腳。哨察觀在站仍他，時臨降幕夜
”。深太捲必不，防協是只們他“，說他”。必不“
”。議聚時辰日明，將各令傳“：口開他，頓了頓
。下退聲應者忍
。面後在還，作的正真。人百五派只會不川德。始開是只這，道知他但。過生發沒都麼什彿彷，靜平復恢面水，盡散已早煙。面海眼一了看後最他
