行轅早已暖意融融，沈元曦聽聞他歸來的訊息，早早便領著下人在膳房忙碌，要親自為他備下一桌慶功宴，好好犒勞連日征戰、勞苦奔波的他。
晚風帶著花香，膳房裡熱氣氤氳，沈元曦褪去了往日俏的衫，換了一輕便的淺杏布襦，挽起纖細的袖，親力親為打理每一道菜餚。
不再是從前那個只懂撒耍小子的子，跟著他在西境半年，學著打理瑣碎家事，學著諒他的辛勞奔波，連做菜都格外用心，挑的全是他平日吃的菜式。
清燉羊湯祛寒解乏，鮮鹿脯鮮香味，還有幾道應季的春蔬小炒，清爽解膩。
每一道都出自手，指尖沾了些許煙火氣，眉眼間卻滿是認真與溫。
膳食一一擺上圓桌，熱氣嫋嫋飄香，沈元曦剛收拾妥當，便見謝冽宸邁步走廳中。
他已卸下染塵的玄甲，換了一常服，許是連日征戰，眉眼間仍帶著幾分鐵疲憊，可目落在廳中忙碌的子上時，瞬間得能滴出水來。
他靜靜立在原地，看著有條不紊地吩咐下人佈菜，看著細心拭桌角的水漬，心頭湧起滿滿的欣。
從前憨可，事事依賴他，如今歷經半載西境風雨，親眼見過他征戰沙場的辛勞，竟這般懂事，已然長了太多。
不再是隻需要他護在羽翼下的小姑娘，反倒了能為他守好後方、暖心藉的知己良人。
“陛下，您回來啦，快坐下來嚐嚐，都是臣妾親手做的。”沈元曦轉頭瞧見他，眉眼立刻彎月牙，快步上前挽住他的手臂。
聲音糯又帶著幾分邀功的俏，全然沒了方才打理膳食的沉穩，又變回了依賴他的小人。
謝冽宸反手握住的手，指尖挲著微微泛紅的指尖，那是下廚忙碌留下的痕跡，間發，聲音低沉而溫：“辛苦你了，曦曦。”
落座後，他沒先筷，反倒一直看著，目裡滿是珍視與欣，征戰多日的疲憊，在這一桌煙火氣與的溫相伴裡，消散得無影無蹤。
有在後方悉心守候，為他洗手作羹湯，這萬里江山、沙場征戰，才更有意義。
一頓慶功宴吃得溫脈脈，沈元曦不停給他佈菜，絮絮說著這些時日的牽掛，謝冽宸靜靜聽著，偶爾應上幾句，眼底的溫從未散去。
夜漸深，暖帳燭火搖曳，褪去白日的喧囂，只剩兩人相依的靜謐。
謝冽宸將沈元曦擁在懷中，鼻尖蹭著鬢邊的髮，嗅著上淡淡的花香與煙火氣織的味道，聲音沙啞而繾綣，滿是濃意，低聲喚：“心肝。”
這一聲親暱的呼喚，藏著他所有的珍視與意。
他看著懷中人兒，歷經半載時，褪去青，眉眼愈發人，一顰一笑都勾著他的心絃，比初見時更添了幾分溫婉風，越發讓他割捨不下。
沈元曦臉頰微紅，往他懷裡了，聽著他沉穩的心跳，滿心都是安穩。
帳暖意融融，燭火映著兩人疊的影，白日的戰場硝煙、征戰辛勞，都化作此刻相擁的溫繾綣，歲月靜好，不過如此。
日頭懸在灰濛濛的天際，連荒草都著乾裂的枯黃，大楚與戎狄的決戰，已然到了最關鍵的時刻。
戎狄盤踞漠北數十載，向來狡猾多端，深諳荒漠地形的利弊，最擅長以虛實、游擊襲擾之。
開戰之初，他們便故意打散兵力，派老弱殘兵在邊境哨卡佯攻，稍一鋒便倉皇潰逃，還刻意丟下破舊的馬鞍、零散的糧草，擺出一副兵力匱乏、不堪一擊的模樣。
前哨將領求勝心切，險些率部深荒漠腹地，踏敵軍提前設好的流沙壑，若非及時傳令回撤，大半兵力必將折損其中。
初戰小挫，中軍大帳氣氛凝重。
老將們紛紛跪地進言，懇請謝冽宸固守營寨，不可貿然出兵，生怕再中敵軍計，就連副將都面憂，直言戎狄行事詭詐，心思難以捉。
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