要麼，就是報出一個高到離譜，本不可能接的價格。
要麼，就是用「只租本地人」。「東家有特殊要求」。「已經跟人談得差不多了」之類的藉口，客氣地拒絕。
一開始，那些牙人還裝模作樣。到後來，看到又是他們這幾個「北方土包子」，許多人連門都不讓他們進，直接揮手趕人。
「又是你們？都說了不租給外地人，怎麼還來問？聽不懂人話嗎？」
「觀前街的鋪子，是你們這些北佬能的？趕滾蛋！」
輕蔑。嘲笑。鄙夷的視線，從四面八方投來。
整條街的商戶，似乎都形了一種默契，他們像看小丑一樣，看著王小栓這群壁的外來者。
強龍難地頭蛇。
這一刻，所有人都對這句話，有了切之痛。
當他們走到第五家店鋪，再次被一個滿臉橫的牙人指著鼻子，用「滾」字問候時，王小栓心中那一直繃的弦，終於斷了。
「你他孃的再說一遍！」
他猛地一步上前，一把揪住了那牙人的領。
那牙人被這突如其來的變故嚇了一跳，但隨即反應過來，這裡是觀前街，是錦繡盟的地盤。
「怎麼？想手啊？」他非但不怕，反而更加囂張地嚷起來，「來人啊！有北佬在觀前街鬧事打人啦！」
他這一嗓子，瞬間引來了無數圍觀者。
更糟糕的是，街上巡邏的一隊市集護衛，立刻吹著哨子，提著棒圍了過來。
「幹什麼的！放手！」護衛隊長厲聲喝道。
王小栓雙眼赤紅，他恨不得一拳砸爛眼前這張囂張的臉。但他僅存的理智告訴他，一旦手，他們就徹底完了。
「誤會！誤會！」
陳默和老兵趕衝上來，一人死死拉住王小栓的胳膊，一人拼命地向護衛和牙人道歉。
「對不住！對不住！我這兄弟脾氣，喝了點酒，衝撞了您！」
陳默一邊說著，一邊不聲地將一小袋碎銀子，塞進了那護衛隊長的手裡。
護衛隊長掂了掂銀子，態度緩和了一些，但依舊板著臉。
「觀前街是什麼地方？也是你們能撒野的？念在你們是初犯，這次就算了。再有下次，直接送進大牢！」
那牙人被放開後，整理了一下領，啐了一口。
「一群窮鬼，還想在觀前街租鋪子？下輩子吧！」
王小栓被老兵死死架著，他看著那牙人得意的臉，看著周圍那些看笑話的人群，一巨大的屈辱和無力，席捲了全。
他不是沒打過仗，不是沒見過。
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