五月二十。
神京城裡的腥味，似乎隔著高牆，都能約約進來。
不是真的氣味，是那種覺。菜市口己經連著半個月沒閒著，每天午時三刻，總有人頭落地。砍的都是“謀逆餘黨”，從六部小吏到邊鎮參將，從江南鹽商餘孽到京裡某些勳貴府上不清不楚的門客。滲進那片夯實的黃土裡，把地都染了暗褐，每天沖洗，第二天又是新的。
錦衛的馬蹄聲常常在夜裡響起，急促，沉悶，像踏在每個人的心口上。第二天一早，總能看到某座府邸被上封條，男老一串串被鐵鏈拴著，垂頭喪氣地拖走。哭喊聲、咒罵聲、哀求聲，開始還有，後來漸漸了——不是人沒了，是看的人麻木了，哭的人也認命了。
風聲鶴唳。
人人自危。
員們上朝下朝，腳步匆匆，眼神躲閃，連最平常的寒暄都省了，生怕多說一個字，就被安上個“勾結逆黨”的罪名。茶館酒樓冷清了許多，說書先生都不敢講前朝舊事，怕一個不慎，就被扣上“影時政”的帽子。連街上的販夫走卒，吆喝聲都比往日低了三分，像是怕驚擾了什麼。
可長平侯府，卻像風暴眼裡那一點詭異的平靜。
府門依舊每日辰時開，酉時閉。守門的還是那兩個神矍鑠的老門房，周圍是羽林衛的親兵，兩個老門房見了人，該行禮行禮，該通傳通傳，臉上帶著侯府下人特有的、不卑不的微笑。採買的馬車每天按時出去，拉回來新鮮的菜蔬、食、時令瓜果，還有各藥材——國公爺還在養傷，需要進補。
府裡頭的日子，過得甚至比以往更……安寧些。
賈璃的“病”，在五月中旬之後，終於有了“起”。
不再是前些日子那種輒咳、下不了床的駭人模樣。孫院判每隔三日來請一次脈，捻著鬍子的時間一次比一次短，臉上的凝重也一次比一次淡。開的方子從猛藥拔毒，漸漸換了溫補調理。藥罐子雖然還在小廚房裡咕嘟著，可那苦的味道，似乎也被院中日益繁盛的花草香氣沖淡了不。
他開始能在天氣晴好的午後，由人扶著，在北樓臨窗的榻上坐一會兒。上蓋著薄毯，手裡有時拿本書，有時什麼也不拿，只是看著窗外庭院裡漸漸蔥蘢的景緻。
湘雲、探春、惜春幾個姐妹，得了黛玉的允許，也敢常來北樓走了。起初還小心翼翼的，怕擾了他靜養，後來見他神一日好過一日，說話也有了些中氣，便漸漸放開了。
這日下午，探春正拿著一卷自己新臨的《靈飛經》小楷給賈璃看，湘雲則嘰嘰喳喳說著外頭聽來的趣聞——不是說哪家又被抄了，而是說東市新來了個西域胡商，賣的玻璃皿如何剔；或者說南城胭脂鋪子出了新的口脂，什麼“石榴”。
“……那真真好看，抹在上，像剛吃了玫瑰滷子。”惜春比劃著，眼睛亮晶晶的，“林嫂子說等我生辰，送我一盒呢！”
賈璃靠在枕上，含笑聽著，偶爾點點頭。過窗紗，在他蒼白的臉上鍍了層，削弱了病容，倒顯出幾分罕見的溫潤。
湘雲挨著他榻邊的小杌子坐著，安安靜靜地剝松子。剝好一小撮，就放在白玉小碟裡，推到賈璃手邊。也不說話，只偶爾抬頭，飛快地看他一眼，又低下頭去，角抿著一點極淡的笑意。
平兒進來送新沏的茶時，看見的就是這副景象。腳步頓了頓，眼裡也帶了笑，將茶盤輕輕放在一旁的矮几上，低聲道：“國公爺，夫人說您今日坐得夠久了，該歇歇了。”
賈璃“嗯”了一聲，卻沒立刻，只對探春道：“這字寫得越發有筋骨了，只是起筆還稍顯遲疑。回頭我那裡有本舊拓的《宣示表》，你拿去臨臨，或許有益。”
探春眼睛一亮：“謝兄長！”
湘雲嘟：“哥哥偏心，只教三姐姐寫字，不教我。”
賈璃笑：“你那手字，是該好好練練。上次給你那本《草訣歌》，可認真看了？”
湘雲吐吐舌頭，不說話了。
說笑間，翠竹端著一碗剛燉好的冰糖燕窩進來，溫度正好。晴雯接過去，試了試，才用小銀勺舀了，遞到賈璃邊。作自然稔，彷彿做了千百遍。
賈璃就著的手吃了兩口，擺擺手：“夠了，膩。”
“再吃兩口嘛，”晴雯聲音脆，“襲人姐姐盯著火燉了兩個時辰呢，米油都熬出來了，最是養胃。”
襲人在一旁抿笑：“就你巧。國公爺不吃甜的，下次換粥。”
。駁反雯晴”。得不聞在現爺公國，氣腥粥“
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