一切井然有序，著一種經過大風大浪後沉澱下來的、家常的溫馨。彷彿外頭那些抓人、殺人、抄家滅族的滔天風浪，都被這高牆深院，被這些輕聲細語，被這午後暖，隔絕在了另一個世界。
夜，北樓七層的主臥。
這裡比書房更私，更靜謐。窗子關著，只留一線隙氣。屋只點了一盞罩著茜紗的落地宮燈，線和朦朧。空氣裡有安神香清冽的氣息，還有子上淡淡的馨香。
賈璃半靠在床頭，上只穿著雪白的中，外頭鬆鬆披了件墨藍的綢袍。長髮未束，散在肩頭，襯得臉在燈下了幾分病氣，多了幾分慵懶。
黛玉坐在床沿，手裡拿著本書，卻不是讀，只是有一搭沒一搭地翻著。永寧則坐在床尾的繡墩上，正低著頭，用一把小巧的銀剪，仔細修剪著燭花。燭在臉上跳躍，勾勒出首的鼻樑和微抿的線，了幾分平日的颯爽，多了幾分和的專注。
“今日牛繼宗又來了。”永寧忽然開口，聲音很輕，“還是沒讓進。門房說，國公爺需要靜養，太醫囑咐，不宜見客。”
賈璃閉著眼，像是睡著了，聞言只“嗯”了一聲。
“他臉很不好看。”永寧剪完燭花，放下銀剪，“在門口站了快一炷香的時間，最後對著府門作了個揖，走了。”
黛玉翻書的手停了停：“這都第幾次了？還有治國公府的馬尚，修國公府的侯孝康，前幾日也都遞過帖子。”
“三次。”賈璃睜開眼，眼裡沒什麼緒，“馬尚和侯孝康各一次。還有保齡侯府，史鼐讓管家送過兩次補品，人沒來。”
“他們……急了。”黛玉合上書，看向他，“外頭查得那麼兇，水溶、柳芳的舊賬翻出來，開國一脈人人自危。他們想找你拿主意，想抱團，可你……”
“可我病了。”賈璃介面，角勾起一個極淡的弧度，“病得見不了人，說不了話，管不了事。”
永寧走到床邊，挨著黛玉坐下，握住賈璃放在錦被上的手：“夫君，他們會不會……怨你？”
“怨？”賈璃反手握住的手，指尖在掌心輕輕劃了劃，“現在怨，總比將來死的時候，連怨誰都來不及強。”
他聲音平靜，卻著一冷意：“陛下這次是鐵了心要清洗。開國一脈樹大深，枝枝蔓蔓太多，裡頭有多和水溶、柳芳有舊，有多手腳不乾淨，有多心思活絡，連他們自己都未必清楚。這把火，陛下要燒，我攔不住，也不想攔。”
他頓了頓，看向黛玉和永寧：“正好，借這把火，把那些朽木爛枝，燒個乾淨。留下的，才是能用的。牛繼宗他們急，是因為他們自己心裡有鬼，怕火燒到自己上。真金不怕火煉，怕什麼？”
黛玉明白了。賈璃不是在逃避，而是在……篩選。用皇帝這把最無的刀，篩掉那些不忠、不純、不堪用的人。這個過程必然腥，必然殘酷，會得罪人，會招怨恨，但……一勞永逸。
“那昭平一脈……”永寧想起另一樁事，“秦燾那邊，安靜得反常。”
“他納了個十八歲的小妾。”賈璃忽然笑了，笑容裡帶著點譏誚，“聽說貌如花，是江南買來的瘦馬，彈得一手好琵琶。衛國公最近沉迷酒，連府門都很出了。”
黛玉和永寧對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然。
老狐狸。
秦燾這是用最首白的方式告訴皇帝：我老了，沒野心了，只想清福。您清洗開國一脈，我昭平一脈絕對配合，絕不添。您看，我都開始醉生夢死了。
以退為進，明哲保。順便……麻痺對手。
“都在演戲。”黛玉輕嘆一聲，靠進賈璃懷裡，“外頭演的是忠善惡，裡頭演的是病弱昏聵。這神京城，如今就是個巨大的戲臺。”
賈璃攬住的肩，另一隻手向永寧。永寧靠過來，三人依偎在一起。床幔低垂，燈朦朧，將他們的影融一個溫暖的、不可分的整。
“那就讓他們演。”賈璃的聲音低了下去，帶著一疲憊，也帶著一堅定，“我們只管過我們的日子。等戲唱完了，該上臺的人，自然會上臺。”
窗外，夜如墨。
遠似乎又傳來了馬蹄聲，急促，由遠及近，又由近及遠。不知道又是哪家府邸，今夜無眠。
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