轉眼間，拾玖在魏家已住了半月。
這半月裡，漸漸清了府中的人事脈絡。魏家人口不算複雜，主事的徐老夫人雖年邁卻明，魏侯爺忙於公務不甚理事，魏夫人朱氏和，大小姐魏芷心思活絡卻也不算難纏。
至於魏儼——他住在東院，每日忙於理族中事務，偶爾來偏院送些東西，卻從不逗留。兩人見面次數不多，卻也算相安無事。
這日午後，青黛端著一碗湯進來，臉不太好看。
“怎麼了？”拾玖放下手中的繡繃。
青黛抿了抿，小聲道：“姑娘，廚房那些人……也太勢利眼了。奴婢去取燕窩，他們推說沒了，可奴婢分明看見大小姐院裡的丫鬟端了一碗出來！”
拾玖神不變，接過湯碗看了看——是一碗普通的銀耳湯，用料糙，火候也不夠。
“算了，不必計較。”將碗放下，“老夫人撥給咱們的月錢是多？夠不夠自己開小廚房？”
青黛一愣：“姑娘的意思是……咱們自己開火？”
“只是想想。”拾玖微微一笑，“不過現在不急，先看看再說。”
心中明白，這是魏府下人的老病了——柿子專挑的。一個投奔來的遠房表妹，無依無靠，自然被怠慢。可不急，這種事急不得，得慢慢來。
正想著，院外傳來腳步聲。
“表妹在嗎？”
拾玖起迎出去，來人竟是魏芷。
魏芷今日著鵝黃襦，髮髻上簪著一支玉簪花，笑意盈盈：“表妹一個人在屋裡怪悶的，我特意來請你去園子裡走走。”
拾玖心中微——魏芷向來與往不多，今日怎的忽然來訪？
但面上不顯，只笑道：“大小姐相邀，敢不從命。”
兩人往後園走去。園中秋意漸濃，楓葉初紅，花開得正好。魏芷挽著拾玖的手，絮絮說著府裡的閒事，拾玖靜靜聽著，偶爾應和幾句。
走了一陣，魏芷忽然低聲音：“表妹，你與我二哥哥……是不是很？”
拾玖心中警覺，面上卻不聲：“大小姐何出此言？我與二公子不過數面之緣。”
“是嗎？”魏芷意味深長地看一眼，“可我聽說，二哥哥這幾日往偏院跑得勤，昨兒還親自給表妹送了點心。”
拾玖這才明白——原來是來探話的。
笑了笑，坦然道：“那點心是老夫人讓送的，二公子不過是順路罷了。大小姐若不信，大可去問老夫人。”
魏芷被噎了一下，訕訕笑道：“我不過是隨口問問，表妹別多想。”
接下來一路，魏芷倒是沒再提魏儼，只說些無關要的閒話。可拾玖心中明白，今日這趟，只怕是來者不善。
魏芷對魏儼……怕是不止兄妹之那麼簡單。
當晚，拾玖躺在床上，細細回想原劇裡的細節。
原劇中的魏芷，戲份不多，只知後來嫁了人，過得還算平順。可對魏儼是什麼心思，劇裡並未明說。但今日這一番試探，倒讓拾玖警覺起來——若魏芷真對魏儼有意，那自己這個“走得近的表妹”，難免為眼中釘。
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