京城，鎮南將軍府。
周將拾玖安置在偏院，派了專人看守。名為保護，實為。
拾玖也不在意，每日該吃吃該睡睡，閒來便在院中散步，偶爾指點一下看守計程車兵如何養生。
如此過了三日，第四日清晨，有人來傳話——太后召見。
拾玖隨來人宮，穿過重重宮闕，最終來到太后的寢宮。
太后是個五十來歲的婦人，保養得宜，面紅潤，看不出半點病態。只是眼神明，著上位者特有的審視與威。
“你就是那個藏藥谷來的藥？”太后打量著，語氣淡淡。
“民拾玖，見過太后。”拾玖行禮，不卑不。
太后看了片刻，忽道：“周說，你願意為本宮配藥？”
“是。”
“你就不怕配錯了藥，丟了命？”
拾玖抬起頭，直視太后：“民不會配錯。”
太后挑眉，似笑非笑：“這麼自信？”
“不是自信，是實話。”拾玖坦然道，“太后若不信，大可以換人。只是這天下，除了民，怕是沒人能解太后的毒。”
此言一齣，滿殿皆驚。
太后臉驟變，猛地坐直：“你說什麼？！”
拾玖看著，目平靜：“太后並非生病，而是中毒。此毒名為‘百日枯’，服下後百日無任何症狀，百日之後才會發作。中毒之人會日漸衰弱，直至油盡燈枯。算算日子，太后中毒至今，應有七十餘日了。”
太后臉蒼白，死死盯著，半晌說不出話來。
殿中伺候的宮太監們早已跪了一地，大氣都不敢出。
許久，太后深吸一口氣，揮了揮手：“都退下。”
眾人如蒙大赦，魚貫而出。
殿中只剩下太后和拾玖兩人。
“你如何知道的？”太后沉聲道。
“民通藥理，一看便知。”拾玖淡淡道，“太后若不信，可以請醫來驗。只是民要提醒太后，此毒尋常醫驗不出來，若打草驚蛇，下毒之人必有防備。”
太后沉默良久，忽道：“你能解？”
“能。”拾玖點頭，“但民需要時間，也需要太后的信任。”
太后看著，目銳利如刀：“本宮憑什麼信你？”
拾玖彎了彎：“因為民沒有理由害太后。民只是藏藥谷的一個小小藥，與太后無冤無仇。反倒是下毒之人，就在太后邊，日日侍奉，夜夜相伴，才是真正想要太后命的人。”
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