蘇清雪到揚州那天，正趕上鹽商總會開“品鹽會”。瘦西湖邊的鹽商別院裡，張燈結綵，八大鹽商全到了，正廳裡擺了八張太師椅，每張椅子上都鋪著白虎皮。
坐在主位的是個白胖老頭，姓金，金萬三，是兩淮鹽業總商。他端著景德鎮的薄胎瓷杯，慢悠悠吹著茶沫：“諸位，今年的鹽引，朝廷又減了三。咱們的孝敬，可不能減。”
下首一個黑瘦漢子，姓錢，是浙江鹽商，咧笑：“金爺放心，該孝敬的，一兩不。只是……聽說朝廷最近查得嚴，錦衛都派下來了。”
“錦衛？”金萬三嗤笑，“蘇清雪一個小娘們，能掀起什麼浪？咱們在朝中有人，宮裡也有人。前腳到揚州，後腳就有人給咱們報信。怕什麼？”
正說著，管家連滾爬爬進來：“老爺！不好了！錦衛……錦衛把別院圍了！”
“什麼？”金萬三手裡的茶杯“啪”地掉在地上。
外頭傳來整齊的腳步聲，還有甲冑撞的嘩啦聲。砰！大門被踹開，蘇清雪一飛魚服，腰挎繡春刀，帶著五十個錦衛闖進來。
“金萬三，你的事發了。”蘇清雪冷冷道。
“蘇……蘇大人，這是何意？”金萬三強作鎮定，“老夫一向奉公守法，按時納稅……”
“奉公守法？”蘇清雪一揮手，“搜！”
錦衛衝進院。不一會兒，抬出十幾個大箱子。開啟，裡頭全是賬本、書信，還有箱的金銀珠寶。
“金萬三，天啟五年，你勾結漕運總督，私賣鹽引三萬引，獲利白銀五十萬兩。崇禎二年，你賄賂戶部侍郎，逃鹽稅三十萬兩。洪武元年至今，你走私鹽鐵茶葉給日本荷蘭，獲利五百萬兩。這些賬本，寫得清清楚楚。”
蘇清雪拿起一封信：“還有這個。你寫給朱慈炯的信，約定三月三起事，獻銀一百萬兩，助他復國。信上還有你的私印。人贓並獲，你還有什麼話說？”
金萬三臉慘白，忽然大笑：“是又如何？蘇清雪，你以為抓了老夫，就能扳倒江南鹽商？告訴你，江南的鹽，一半是我們的人。我們要是不賣鹽，全江南的百姓都得吃淡飯！朝廷敢我們？”
“是麼？”蘇清雪笑了，“那你看這是什麼？”
從懷裡掏出塊牌子，是鹽鐵專營的牌：“從今日起，江南鹽業收歸營。所有鹽場、鹽倉、鹽船，全部充公。你們八大鹽商，家產抄沒，族人發配遼東。至於你……”
拔出繡春刀：“金萬三私通反賊，圖謀不軌，按律當斬。本奉旨，先斬後奏！”
“你敢！”金萬三跳起來，“我朝中有人！宮裡有人！你敢殺我……”
話沒說完，刀一閃。金萬三人頭落地，噴三尺。
剩下的七個鹽商嚇傻了，撲通撲通跪了一地。
“蘇大人饒命！我們都是被金萬三脅迫的！”
“蘇大人，我們願意獻出家產，只求留條活路！”
蘇清雪乾淨刀，淡淡道：“晚了。秦猛！”
“在！”秦猛從門外進來。
“按名單抓人。八大鹽商，九族之，一個不留。家產全部充公，賬本封存，帶回南京。”
“是！”
當夜，揚州城流河。錦衛按名單抓人，從八大鹽商的府邸，到他們的商鋪、碼頭、倉庫，全部查封。抓了三千多人，抄出白銀八百萬兩，黃金五十萬兩，珠寶字畫無數。
訊息傳到南京，朝野震。有員上摺子彈劾蘇清雪“濫殺無辜”“破壞鹽政”，被尚明遠首接扔進詔獄。
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