威廉退下後，尚明遠獨坐沉思。鹽商解決了，但朱慈炯還沒抓到。這人躲在暗，終究是禍害。
“秦猛。”
“臣在。”
“朱慈炯有訊息麼？”
“有。”秦猛道，“錦衛在太湖找到他的老巢，是個小島，易守難攻。島上有三千人，都是白蓮教、魔教餘孽。朱慈炯自稱‘監國’，還封了丞相、將軍，儼然一個小朝廷。”
“三千人……”尚明遠笑了，“傳令劉國軒，水師封鎖太湖。傳令林泰，從北京調三萬兵南下。朕要親征太湖，活捉朱慈炯。”
“皇上，殺焉用牛刀。”秦猛道，“給臣五千人，臣定提朱慈炯的人頭來見。”
“不，朕親自去。”尚明遠道，“朱慈炯是前明皇室，影響力不小。朕要當著天下人的面，親手宰了他，斷了那些前朝老的念想。”
三日後，大軍開拔。
尚明遠這次只帶了一萬人，但全是銳。五百錦衛，五百拜火教武士，九千新軍，裝備的全是新式火槍火炮。十艘蒸汽戰船開道，浩浩殺向太湖。
太湖煙波浩渺，島嶼星羅棋佈。朱慈炯藏的島“庭西山”，島上有山有水，易守難攻。
劉國軒的水師己把湖面封死，連條漁船都不放過。島上的人翅難飛。
尚明遠站在“洪武號”艦橋上，用遠鏡觀察。島上果然有工事，瞭塔、炮臺、柵欄，一應俱全。山頂有座山寨，旗杆上飄著面“明”字旗——是前明的明。
“傳令，開炮。給朕把那面旗打下來。”
“是！”
蒸汽戰船調整炮位，一百門後裝線膛炮同時怒吼。炮彈準命中旗杆，咔嚓一聲，旗杆折斷，“明”字旗飄然落下。
島上頓時大。
“登陸。”尚明遠下令。
小船載著士兵登島。島上守軍想抵抗，但明軍的火力太猛。火槍一齊，就倒下一片。炮火覆蓋，工事全毀。不到一個時辰，明軍就攻到山寨下。
寨門大開，一個年輕人走出來，二十多歲，面容清秀，穿著蟒袍，戴著金冠，正是朱慈炯。他後跟著十幾個死士，個個手持刀劍，眼神決絕。
“朱慈炯，你還有什麼話說？”尚明遠在陣前道。
“王敗寇，要殺要剮，悉聽尊便。”朱慈炯昂頭，“只求你放過島上百姓，他們是被我脅迫的。”
“倒是條漢子。”尚明遠點頭，“可惜，走錯了路。秦猛，拿下。”
“是！”
秦猛帶人上前。朱慈炯的死士想抵抗，被錦衛槍打死。朱慈炯束手就擒，被五花大綁。
“押回南京，公開斬。”尚明遠道，“其餘人等，脅從不問。願回家的，發路費。願當兵的，編軍中。這座島……燒了，寸草不留。”
“遵旨！”
大火燒了三天三夜。太湖上的這顆毒瘤，終於拔除。
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