劉國軒的艦隊穿過馬六甲海峽時，倫敦的報紙還在討論“明國威脅論”。等艦隊繞過好角，進大西洋，《泰晤士報》己經改口稱“東方友人”了——英國人變臉的速度，比翻書還快。
尚明遠在“洪武號”上看著最新一期的《泰晤士報》，樂了。頭版頭條寫著：“歡迎大明皇帝陛下訪問英國”，副標題是“東西方文明流的新篇章”。
“這報紙誰辦的？”他問隨行的英國通譯。
“是《泰晤士報》，倫敦最大的報紙。老闆約翰·沃爾特，是個明商人。”通譯道，“陛下，需要召見他麼？”
“不急。等朕到了倫敦，看看他們耍什麼花樣。”
艦隊繼續北上。過比斯開灣時，遇上風暴。三十丈高的巨浪拍來，普通帆船早翻了。但“洪武號”是鐵甲艦，穩如泰山。蒸汽機全力運轉，破浪前行。
風暴持續了三天。三天後，天氣放晴，前方出現陸地——是英吉利海峽。海峽兩岸，英國、法國都派了艦隊“迎接”。英國是三十條戰列艦，法國是二十條，掛著白旗，表示友好。
“陛下，法國使者求見。”劉國軒稟報。
“讓他上來。”
法國使者是個瘦高個，塔列朗，能說會道。見了尚明遠，鞠躬行禮：“尊敬的大明皇帝陛下，我主路易十五陛下，向您致以最誠摯的問候。我國願與大明永結盟好，開放所有港口，並贈送十座葡萄酒莊園。”
“條件呢？”尚明遠問。
“只求陛下……不要幫英國。”塔列朗低聲音，“英國正在搞工業革命，蒸汽機、紡織機，發展飛快。若再得大明之助，恐歐洲霸主。這對法國，對大明，都不是好事。”
尚明遠笑了：“朕知道了。你回去吧，告訴路易十五，朕自有分寸。”
塔列朗退下。英國使者接著上來，是個紅臉胖子，小威廉·皮特，是英國首相的兒子。
“陛下，我國王安妮陛下，己在倫敦塔等候多時。為迎接陛下，倫敦全城張燈結綵，泰晤士河上準備了盛大的焰火表演。”
“安妮王？”尚明遠挑眉，“不是中風臥床了麼？”
“這……”小皮特尷尬，“陛下訊息靈通。不過今日王陛下神尚可，定能親自接見。”
“行了，朕知道了。帶路吧。”
艦隊駛泰晤士河。兩岸滿了英國人，好奇地看著這支東方艦隊。當看到龐大的“洪武號”，還有那些不用帆的蒸汽船時，驚呼聲此起彼伏。
倫敦塔碼頭，安妮王真的來了。坐在椅上，臉蒼白，但戴著王冠，披著貂皮披風，努力保持威儀。後站著英國文武百，還有各國使節——法國、西班牙、葡萄牙、荷蘭、俄國……歐洲有頭有臉的國家都派了人來。
尚明遠下船，走到王面前。按歐洲禮節，該他行禮。但他沒，就這麼站著。
安妮王掙扎著想站起，但沒功。了口氣，開口：“歡迎……大明皇帝陛下，訪問英國。”
聲音虛弱，中氣不足。
尚明遠點頭：“王有心了。朕此次來，有三件事。第一，看看歐洲。第二，談貿易。第三，定規矩。”
“規矩？”小皮特問。
“對，規矩。”尚明遠掃視各國使節，“從今往後，歐洲各國，必須遵守《萬國公約》。公約有三條：一，不得主發戰爭。二，不得奴役他國人民。三，必須開放市場，允許大明商人自由貿易。誰不遵守，朕就打誰。”
使節們面面相覷。這哪是公約，這是命令。
俄國使節忍不住開口：“陛下，俄國領土遼闊……”
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