正月初九辰時，武威郡王府朱漆大門緩緩啟開，銅環輕響，漫出幾分沉斂的威儀。這府邸原是前朝親王府邸，太上皇特旨賜予劉淵，經數月細繕，愈發規整雅緻——重簷翹角銜著晨，斗拱層疊勾連天際，白玉臺階映著天，階前銅獅鎮宅，鬢虯結，磚間見蒼苔，舊朝風骨與新府氣象相融，王爵尊崇自無需多言。
劉淵今日沒穿蟒袍，一雨過天青織銀竹葉紋直，外罩玄緞面出鋒裘，腰束玉帶，頭戴黑絨暖帽。了武將的肅殺，多了幾分文士清貴，倒合他舉人出的底子。
“王爺，禮備齊了。”趙鎮指揮親兵抬出三口箱子，“古硯四方，湖筆百管，徽墨十匣，雲錦二十匹，還有遼東百年老參一對。”
劉淵掃過一眼：“再加一匣兵書。”
趙鎮愣了愣：“兵書？”
“秦業管工部營繕，築城。設防。糧道諸事，與兵法通著氣。”劉淵語氣平淡，“揀幾本實用的。”
“是。”
車馬出府，沿朱雀大街向西。雪後初晴，屋簷垂著冰稜，晨裡泛著冷。京城百姓早聞郡王回京，沿途不人駐足圍觀，頭接耳：
“那便是武威郡王？瞧著竟這般年輕！”
“聽說才二十，就封了王......”
“噤聲！仔細禍從口出！”
馬車，劉淵閉目養神，腦海裡卻浮著昨夜收到的兩封信——一封是揚州巡鹽史林如海寄來的，另一封，出自從未謀面的表妹黛玉之手。
林如海的信寫得長，字跡工整裡裹著幾分倦意：“承嶽吾甥：聞爾晉封郡王，開疆拓土，功蓋當世，舅聞之涕下。猶記昔年爾母在時，常抱爾於膝上，教爾誦‘豈曰無，與子同袍’。今爾果提三尺劍，立不世功，爾母泉下有知，當含笑矣。”
“然位極人臣，福禍相倚。爾年功高，朝野矚目，當謹言慎行，如臨深淵。今上聖明，太上皇慈，然帝王心，深不可測。爾既尚主秦氏，當以誠待之，秦業敦厚，其必賢。”
“舅在揚州，鹽務繁重，病支離。每念及爾父早逝，爾母夭亡，唯爾一脈單傳，未嘗不中夜起坐，憂思難眠。爾善自珍重，勿蹈險地。他日若有機緣，或可一見......”
信末附了首小詩：
年提劍出玉門，踏破賀蘭萬重雲。
莫道封侯便是貴，江頭猶有未歸人。
詩後添了行新墨：“爾妹黛玉聞兄勳績，欣羨不已，附書一封，聊表賀忱。”
黛玉的信短些，用的是霞箋，字跡清秀纖巧，藏著靈慧：“表兄勳鑑：妹聞兄臺破敵西域，封王拜將，雖在深閨，亦覺豪氣干雲。昔讀《漢書》，慕班定遠投筆從戎；今聞兄事，方知英雄出年非虛言也。”
“父親常言，姑母溫良賢淑，兄承其德，必有天佑。今果應之。妹在揚州，每見塞雁南飛，便思兄在邊關寒苦，願加餐飯，善保千金軀。”
“謹奉拙詩一首，聊博一哂：
雪滿祁連月滿弓，年勳業冠群雄。
何時得見麒麟閣，繪像當標第一功。”
落款是“愚妹黛玉謹拜”。
劉淵睜眼，掀開車簾一角。晨刺目，他眯了眯眼。母親離世七年了，那個總給他講古時名將故事的溫婦人，若見他今日這般，該是欣，還是憂心？至於那位黛玉表妹，詩中用典切，氣度不凡，倒不似尋常閨閣子。
“王爺，槐花衚衕到了。”趙鎮的聲音打斷思緒。
榮國府榮慶堂，賈母剛用過早飯，正捧著暖手爐聽王夫人回話。外頭丫鬟輕步進來，垂手回稟：“老太太，政老爺來了。”
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