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甄府在秦淮河西岸，佔了好大一片地方，黑漆大門，銅環鋥亮，門口站著幾個家丁，穿著整齊，神恭敬，一看就知是大戶人家。賈雨村的轎子在門口落下，門子遞上名帖，不多時，裡頭就出來一個穿著錦緞管家服的老者，躬行禮：“賈府尹，我家老爺在書房，請隨小人來。”
賈雨村跟著管家，穿過幾進庭院，院裡栽著奇花異草，收拾得乾乾淨淨，著豪門氣派。不多時，便到了書房門口。管家上前通報，裡頭傳來一聲溫和的應答：“請進。”
賈雨村推門進去，只見書房裡坐著一個五十來歲的男子，穿著一月白道袍，面容清癯，眉眼間帶著幾分儒雅氣度，正是甄家當家人甄應嘉，字友忠。
甄應嘉見他進來，起拱手笑道：“賈府尹，有失遠迎，快請坐。”
賈雨村連忙拱手回禮：“甄公客氣了，冒昧登門，打擾甄公安靜，還海涵。”
兩人分賓主坐下，丫頭端上茶來，寒暄了幾句家常，賈雨村便忍不住切正題，神凝重地說道：“甄公，下今日登門，是有一件難事，想請教甄公，還甄公不吝賜教。”
甄應嘉微微點頭，端起茶盞喝了一口，溫聲道：“賈府尹不必客氣，有話但說無妨，若是在下能幫上忙，定不推辭。”
賈雨村便把今日街上發生的事，一五一十說了一遍，從薛蟠搶人。打死馮淵，到陌生男子出現。綁走薛蟠，再到他接到報案。押走薛蟠，一一細說，最後嘆道：“那男子來歷不明，氣勢人，下實在不他的底細，不敢輕易斷案，生怕得罪了不該得罪的人。想來甄公在金陵，訊息靈通，不知甄公可有什麼頭緒？”
甄應嘉聽完，沉默了片刻，端著茶盞，慢慢挲著杯沿，半晌才緩緩放下，問道：“賈府尹，你再仔細說說，那男子的模樣。氣度，還有他帶的那些人，可有什麼特別之？”
賈雨村連忙細細描述：“那男子約莫二十出頭，量拔，面容英武，眼神凌厲，不怒自威，說話不多，卻字字有力。他帶了十來個人，都穿的青布便裝，可站姿拔，手利落，一看就不是尋常護院，倒像是常年帶兵的軍士，看著不像江南人士。”
甄應嘉聽完，又沉默了一會兒，忽然開口道：“賈府尹，你可知道，近日北邊有位王爺奉旨南下，來江南督練兵營？”
賈雨村心裡猛地一跳，子一僵，連忙追問道：“王爺？不知是哪位王爺？”
甄應嘉道：“便是武威郡王劉淵，現任中軍都督府左都督，提督京營三大營，還總督西北邊軍，深得聖上信任。此次奉旨南下，是督練江南兵營。”
賈雨村只覺得腦袋“嗡”的一聲，臉瞬間白了，手裡的茶盞差點掉在地上。武威郡王劉淵？那可是手握重兵，連京裡的王公大臣都要讓他三分，難怪那人有如此氣勢，敢在金陵街頭當眾綁了薛蟠！
甄應嘉看了他一眼，又緩緩道：“聽說，這位劉王爺，與榮國府的關係頗為不錯。”
賈雨村徹底愣住了，腦子裡一片混。劉王爺與賈府關係不錯，而薛蟠是賈府的親外甥，這事兒就更棘手了。王爺綁了賈府的親外甥，到底是有意為之，還是無心之失？他到底該怎麼判這個案子？
甄應嘉端起茶盞，慢慢喝著，不再說話，任由賈雨村自己琢磨。
賈雨村坐了片刻，心神不寧，再也坐不住，起拱手道：“多謝甄公指點，下茅塞頓開。時辰不早，下告辭，改日再登門致謝。”
走到門口，他忽然停下腳步，回頭看向甄應嘉，語氣遲疑地問道：“甄公，若是......若是那人真的是劉王爺，下該如何置這個案子？”
甄應嘉抬眼看向他，目裡帶著幾分深意，淡淡道：“是不是，日後自會知曉。賈府尹只需記住，為者，當秉公辦事，但若遇上不可抗力，也需懂得權衡，莫要引火燒才是。”
賈雨村怔了怔，似懂非懂，連忙拱手道：“多謝甄公教誨，下謹記在心。”說完，匆匆告辭離去。
出了甄府，賈雨村站在轎子前，看著頭頂的天，心裡翻來覆去地折騰，一會兒想劉淵的份，一會兒想薛家的勢力，一會兒又想賈府的立場，只覺得頭都大了。
門子湊上前，低聲音問道：“老爺，甄公怎麼說？那人到底是什麼來頭？”
賈雨村擺了擺手，臉難看：“別多問，回衙門。”說著，彎腰上了轎，心裡只剩一個念頭——這案子，難辦了。
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薛家這邊，打聽訊息的人接二連三回來，訊息也一一傳到薛姨媽耳朵裡。
先是衙門裡的訊息：薛蟠被押在大牢的單間裡，沒什麼罪，也沒人敢為難他，可賈府尹就是拖著不審，也不提釋放的事，就這麼耗著。
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