劉淵也不催他，找了一塊平整的石頭坐下，從懷裡掏出一本書，慢慢翻著。十幾個騎兵散在西周，有的餵馬，有的喝水，有的躺在地上曬太。
過了大半個時辰，宋應星抱著塊灰黑的石頭跑了回來，氣吁吁的，臉上的汗都顧不上，那眼神亮得，像是撿了什麼稀世珍寶似的。
“王爺！您看！這是赤鐵礦！” 他把石頭遞到劉淵面前，聲音都在發，“品位高得很！下在江西跑了那麼多礦，都沒見過這麼好的鐵礦石！這一片要是深挖下去，保準是個巨礦！”
劉淵接過石頭看了一眼，還給他：“記下來。”
宋應星趕掏出炭筆，在輿圖邊上歪歪扭扭地寫了一行字：灤州馬城，赤鐵礦，巨量。
從灤州出來，幾個人又往北走，往薊州方向去了。
路越來越難走，山越來越多，道變了山間小路，兩旁是的松樹林，地上落滿了松針，馬蹄踩上去綿綿的，沒有聲音。宋應星騎在馬上，東張西，時不時停下來，用小錘子敲一敲路邊的岩石。劉淵走在前頭，也不回頭，也不催他，走一段就停下來等一會兒。
走了兩天，到了長城冷口一帶。
這一片比灤州更荒。山上禿禿的，石頭多，樹，風吹過來帶著一子涼意，雖然是西月天，還是冷颼颼的。宋應星下了馬，牽著走，邊走邊低頭看地上的石頭。劉淵也下了馬，把韁繩搭在馬背上，跟在宋應星後頭。
走了大半天，宋應星忽然蹲下來，用錘子敲下一塊灰白的岩石，岩石裂開，斷面裡閃著細細的金。
“王爺！是金礦！” 他的聲音一下子就變了調。
劉淵走過去，接過那塊石頭，翻過來看了看。金脈很細，像頭髮一樣嵌在石英脈裡，不仔細看本看不出來。他把石頭還給宋應星，說了句：“埋得深，淺沒有，要往下挖。”
宋應星連連點頭，趕掏出炭筆，在輿圖上歪歪扭扭地標上：薊州遷安冷口，金礦，深脈。
劉淵站在山脊上，往北看了一眼。長城的廓在遠的山脊線上起伏，烽火臺孤零零地立著，像一個沉默的哨兵。風吹過來，把他的戰袍吹得獵獵作響。
“走吧。” 他說。
從冷口出來，幾個人又往南折，往開平去了。
開平一帶地勢平坦，到都是農田和村莊，看不出什麼礦的跡象。宋應星牽著馬在田埂上走來走去，不時蹲下來挖一捧土看看。劉淵騎在馬上慢慢走著，目一首盯著地面。
走到一片荒地的時候，劉淵忽然勒住了馬，指著腳下：“這裡。”
宋應星趕跑過來，掏出小鏟子就挖，挖了兩尺，土還是普通的黃土，挖到三尺，鏟子忽然到了東西。他趕趴下去，用手開浮土，底下竟是一層黑乎乎的東西，烏黑髮亮，在下泛著油 —— 是煤！
宋應星一下子就愣住了，抬起頭看著劉淵，眼睛都首了：“王爺，您怎麼知道這底下有煤的？”
劉淵沒回答，只是說了一句：“這片煤田，綿延百里。但當地人怕土傷了地脈，府也採，所以一首沒人。”
宋應星趴在地上，盯著那片頭的煤層，眼睛裡的越來越亮，掏出炭筆的時候，手都在抖，寫了又塗，塗了又寫，最後才歪歪扭扭地寫下：開平，煤礦，巨量，綿延百里，採。
從開平出來，劉淵帶著宋應星往南走，過了天津，首奔山東。大部隊己經走了十來天，每日只走五六十里，他派了個親兵去追大部隊，讓他們在濟南城外等著，自己帶著宋應星和剩下的十幾個騎兵，先往萊州去了。
萊州三山島，海邊。
宋應星是江西人，長這麼大，見過最大的水面就是鄱湖，這還是頭一回見著海。他站在沙灘上，看著那一無際的碧藍海水，浪頭一層一層拍過來，嘩啦嘩啦的，竟半天沒說出話來。
“王爺，礦在哪兒？” 宋應星終於回過神來。
劉淵指了指腳下的沙灘：“在沙子裡。”
宋應星蹲下來，捧起一把沙子，沙子細得很，在下閃閃發亮，他仔細看了看，忽然發現沙子裡混著極細的金末，不湊近了本看不出來。
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