賈雨村這些日子沒睡過一個安穩覺。
從那位爺進了金陵地界，他就開始提心吊膽。不是因為他知道了什麼，恰恰是因為他什麼都不知道，不知道那位爺這次來幹什麼，不知道會不會順手翻舊賬，不知道自己那顆腦袋還能在脖子上待多久。
去年的事，他不想跟任何人提及。可他自己又記得清清楚楚。
那日他在街頭見到劉淵，第一眼並不認得。只覺得那年輕人氣度不尋常，邊那些穿青布裳的護衛，站姿、眼神、腳步，都不是尋常大戶能養出來的。他心裡先打了個突，再一想，能在金陵街頭當眾綁了薛蟠、還坐著等府來的，能是普通人？
後來他著頭皮把薛蟠押回衙門，心裡其實怕得要死。薛家得罪不起，可那年輕人更得罪不起。他回去翻來覆去想了一夜，第二天同甄公一起去客棧拜見，本是想探探底細。
劉淵只看了他一眼，說了那句話。
“賈大人，白銀五十兩可夠用？棉兩套可暖？”
賈雨村當場就僵住了。那件事他從未跟任何人提起過。當年他寄居在葫蘆廟，窮得連粥都喝不上，是甄士在中秋夜請他喝酒吃飯，贈了他五十兩銀子和兩套棉，他才有盤纏進京趕考。這事過去了幾十年，知道他底細的人死的死、散的散，連甄士本人後來都丟了兒、家道中落，不知流落到了何。
可劉淵知道。
那一刻賈雨村覺得自己的命在別人手裡，像一隻被掐住嚨的。他不知道自己是怎麼從客棧出來的，只知道上了轎子，渾都溼了。
後來劉淵走了，江南的腥風雨也漸漸平息。賈雨村以為這事就這麼過去了，可每次想起那句話，後背都會冒冷汗。他甚至不敢去打聽劉淵到底是怎麼知道的，因為越打聽，死得越快。
如今劉淵又來了。
賈雨村把邸報翻來覆去看了好幾遍，最後嘆了口氣，把文書塞進屜最深。他安自己：這次王爺是去廣東打仗的，軍務第一，地方員一律不見。邸報上寫得明白，沿途不得迎送，不得宴請，不得打擾。
不見最好。希這輩子都別見。
可老天爺顯然沒打算讓他如願。
夜裡，賈雨村正準備歇息，外頭忽然傳來急促的腳步聲。靴子踩在青石板路上，咚咚咚地響，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
他皺了皺眉，披了件外衫，剛走到門口，門就被敲響了。
“大人！大人！”師爺的聲音在外頭，帶著平日裡見的慌張，“出事了！”
賈雨村拉開門，看見師爺站在廊下，臉發白，額頭上滲著一層細汗。
“什麼事？”
“薛蟠……薛蟠被人關進大牢了。”
賈雨村愣了一下，一時沒反應過來：“哪個薛蟠？”
“就是那個……年好大雪，珍珠如土金如鐵的薛家大公子，去年當街打死人被王爺綁了的那個。”
“薛家不是去京城了嘛？”
師爺走到低聲音，“前些日子，薛蟠在太平廳又打死人，己經發海捕文書了。如今外頭都在傳，說是大人您親自緝拿歸案的。”
賈雨村瞳孔猛地一。
“什麼？！”
他顧不上換裳，大步流星往簽押房走，邊走邊問：“誰下的令？什麼時候的事？我怎麼不知道？”
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