賈雨村的信送到榮國府時，己是賈政去信後的半個月。
信是走驛馬遞來的，一路輾轉，經了不知多人手。門房捧著進來時，信封己經磨得發，邊角都捲了邊。賈政正在書房翻一本舊拓的《蘭亭序》，聽見是金陵應天府來的信，手裡的狼毫頓在紙上，墨洇開一個黑團。
他拆開信封，出信紙，只掃了幾行，眉頭便擰了疙瘩。
賈雨村的信寫得不長，措辭卻全然出乎賈政的意料。沒有推諉，也沒有敷衍，連往日的客套都省了。開頭草草問了賈母和賈政的安，便首正題，字字句句都是訴苦：薛蟠不知被何人悄無聲息送進了應天府大牢，文書齊全，手續完備，連他的花押都仿得毫不差。府中上下查問多日，竟無一人記得那送人的 “親隨” 相貌，來無影去無蹤，如同鬼魅。“此事蹊蹺至極，下進退兩難，實不知如何是好，唯有據實稟報恩公。”
賈政拿著信紙，翻來覆去看了兩遍，越看心裡越沉。
薛蟠竟不是賈雨村抓的？是被人送進大牢的？連賈雨村自己都不知道是誰幹的？他心裡咯噔一下，又想起甄應嘉那封 “系賈雨村親辦” 的信來。是甄應嘉訊息不準，還是賈雨村在撒謊？
他不敢耽擱，揣著信便往賈母的上房去。
賈母正歪在榻上，看著鴛鴦理針線。見賈政進來，手裡還著信紙，便知是金陵有了迴音。接過信，戴上老花鏡，一字一句慢慢看完，看完也不說話，把信擱在小几上，閉著眼靠在引枕上，半晌沒作聲。
“這個賈雨村，倒是會演戲。” 賈母睜開眼，聲音裡帶著一冷意，“他說他不知道是誰幹的，你信嗎？”
賈政遲疑了一下：“兒子…… 也拿不準。”
“他說不知道，那就是知道，只是不敢說。” 賈母端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“能在應天府的地面上，繞過他這個知府，把薛蟠送進大牢，還能偽造全套文書 ，這份能耐，整個江南也數不出三個人。賈雨村心裡跟明鏡似的，只是不敢得罪那人，也不敢得罪咱們，才寫這麼一封訴苦的信，把球又踢了回來。”
賈政沉默了片刻：“那…… 咱們如今該怎麼辦？”
賈母放下茶盞，不不慢：“還能怎麼辦？賈雨村是指不上了，他在金陵，怕是自都難保。”
頓了頓，忽然話鋒一轉，語氣了下來：“說起來，我有些日子沒見黛玉了。那孩子住在王府裡，也不知道吃得慣不慣，睡得好不好，有沒有人欺負。”
賈政一時沒轉過彎來，愣在當地。
賈母看了他一眼，目裡帶著幾分深意：“你去給如海遞個話，就說我想外孫了，讓他帶著黛玉來府裡坐坐。都是自家人，不用拘什麼禮。”
賈政這才恍然大悟，連連點頭：“兒子明白，這就去安排。”
“還有，” 賈母又叮囑道，“當天打發寶玉到他舅舅家去看看，別讓他留在府裡。他那個痴子，見了黛玉又不知要鬧出什麼么蛾子來，耽誤正事。”
賈政應了，轉出去安排。
三日後，林如海帶著黛玉來了榮國府。
馬車在榮國府大門前停下，林如海先下了車，回扶著黛玉下來。黛玉穿著一件月白的素紗褙子，頭上只簪了一支羊脂白玉蘭簪，清清爽爽的，眉眼間淡淡的，沒什麼笑意，手裡攥著一方素帕。
其實不大想來，想在家裡陪著嫂嫂。
賈府的人往來，素來覺得繁瑣。第一次來，寶玉那副痴纏的模樣，至今還讓心裡不舒服。可祖母說想了，哥哥又不在京城，嫂子也勸 “老太太是長輩，不去倒顯得咱們失禮”，不好推辭。
林如海也是一樣的心思。賈府是岳母家，他做婿的，總不能不來。何況賈母說是想外孫，他更沒有拒絕的道理。
賈母親自迎到了二門口，一看見黛玉，便快步走上去，一把拉過的手，上下打量著，眼圈先紅了：“我的兒，可算來了。怎麼瘦了這麼多？可是王府的飯菜不合口味？”
黛玉輕輕搖了搖頭，聲音細細的：“沒有，王府的飯菜很好，嫂子都想著我，倒比前些日子還胖了些。”
賈母好似沒聽到黛玉說什麼，拉著往裡走，一邊走一邊絮絮叨叨：“來了就好，來了就好。我特意讓廚房給你做了你吃的蟹黃包子，還有桂花糖蒸栗糕，都是按你小時候的口味做的，一會兒多吃兩塊。”
林如海跟在後面，與賈政見了禮，兩人並肩往裡走。賈政一路上說著客套話，什麼 “如海兄久別，一向清健”，什麼 “王府住得可還安穩”，林如海一一應著，語氣不冷不熱，分寸拿得極好。
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