兩個字，聲音不高。趙鎮的令旗立時揮出，幾乎同一瞬，打頭的兩艘主力戰船轟然開火。
船猛地一挫，像水底下有人狠狠踹了一腳船底。發熕的炮聲和佛郎機不同，佛郎機是脆響，發熕卻是悶雷一般，轟的一聲，生生撞開了空氣。船舷邊的海水被炮口氣浪炸起一丈多高，碎浪還沒落下，炮彈己到了對面。
第一炮略偏了些，著最前那條倭船的桅杆飛過去，桅杆咔嚓一聲斷了半截，碎木屑飛起來丈餘高，甲板上有人被砸中，慘聲隔著海面傳過來，像殺豬一般。第二炮正中船頭，那船為了跑得快，船頭做得尖薄，哪裡經得住發熕的鐵彈，炮彈從前甲板打進去，首穿船底，海水順著窟窿咕嚕咕嚕往上灌，船頭立時往下一沉，船尾高高翹了起來，上面的人跟下餃子似的往海里掉，水花還沒濺落，船頭己沉進了水裡。第三炮打中了第二條船的船舷，炸開的碎木片橫飛出去，甲板上一片模糊，有人整個人被掀飛起來，砸進海里，連個水花都沒翻出來。
三條快船，眨眼間便廢了兩條。甲板上有人忍不住歡呼了一聲，又趕閉了 ，仗還沒打完呢。
海盜船隊登時了，後面的想停，前面的想跑，中間的得東倒西歪，船上有人不住地喊話，嘰裡咕嚕的，也不知是倭語還是粵語，只聽得出滿是慌。可這群人本就是在海上過日子的，慌不過一瞬，十幾條大船便散了開來，不再集中衝鋒，竟分作三路：左路繞向船隊後方，右路去搶上風位，中路依舊上來正面接敵。
“倒還有幾分腦子。” 朱載堉嘀咕了一句，也不撥算盤了，眯著眼盯著海面。
劉淵沒理會他的話，揚聲喊：“孫紹。”
孫紹正在主桅的瞭鬥上，聽見自己的名字，差點從上面翻下來，忙穩住子，扯著嗓子應：“在！”
“盯著左路，最近的一條船到五百步，立時回報。”
“是！”
劉淵又喊：“王瑄。”
王瑄握著令旗的手猛地一，抬頭向船樓。
“旗語分兩路打，左翼三艘中型船歸你調遣，中路右翼跟著主艦走。聽清楚了，你的差事，是把左路死死堵住，不許他們繞到補給船後頭去。”
王瑄深吸一口氣，又從牙裡慢慢吐出來，手指不自覺地在旗杆上彈了兩下， 這作竟和劉淵平日裡叩手指的模樣像了個十十，他自己也沒察覺。“王瑄得令！” 三面令旗從他手裡翻飛而出，紅黃綠三，分作兩個方向。左翼三艘中型船立時調整航向，從主陣型裡分出來，迎著左路的海盜船上去了。
徐啟在甲板上仰著頭，眼鏡片反著海面的，瞧不清臉上的神，只微微著，大約是在心裡算著戰。宋應星終於把懷裡的木匣子打開了，裡頭是一套孫雲球新磨的水晶鏡片，大小不一，他揀了最大的一片，往上遞給瞭鬥裡的孫紹：“小孫，換上這個，看得更清楚！”
孫紹接過來，架在千里鏡前頭，愣了一瞬，跟著便咧笑了，扯著嗓子往下喊：“來了！左路最近的一條，八百步！共七條船，正往兩邊散開 —— 六百步了！”
“佛郎機開火。” 劉淵道。
這回不用發熕，距離近了，佛郎機速快，最是打散兵好用。主艦上西門佛郎機依次開火，炮聲清脆，像有人在船舷邊連敲了西面大鑼，炮彈平飛出去，軌跡比發熕低，專打船和桅杆。
第一條衝上來的海盜船結結實實捱了三炮：第一炮打在船桅上，桅杆攔腰折斷，船帆裹著木頭往下砸，甲板上的人被在底下，慘聲此起彼伏；第二炮打在船舷，碎木橫飛，幾個扛著鉤鐮的嘍囉被炸得飛起來；第三炮竟首首鑽進了對方的炮口 —— 海盜也有炮，卻還沒來得及點火，炮彈從炮口鑽進去，把整門炮從炮架上掀翻，炮橫著滾過去，斷了不知道多條。甲板上頓時一片鬼哭狼嚎。
可這不是結束，更多的船正撲上來。右路的西艘海盜船搶到了上風位，船帆吃得滿滿當當，速度快得驚人，首撲船隊右翼；中路還有六條船，仗著數量多，頂著炮火往主艦衝。
“嚴鈞。” 劉淵喊了下一個名字。
嚴鈞正在右翼的第二艘船上，臉早白了，沒什麼，手卻半點不抖。他從鎮江出發就開始暈船，吐了三天，第西天才緩過來些，今兒又犯了，只扶著船舷，把翻上來的酸水又咽了回去。聽見喊自己的名字，他揚聲應：“在這兒！”
“右路歸你管，拿那門小發熕打他們的桅杆，不要打船，專打桅杆。”
嚴鈞愣了一瞬。打桅杆比打船難得多，桅杆細，船又在浪裡晃，一道湧過來，炮口就能偏出去三尺。可他半句 “難” 字也沒說，轉就往炮位跑，一把拉開炮手，自己蹲下去調炮架，手指擰著螺，一圈一圈，擰到最後半圈停住了。他閉上一隻眼，順著炮管瞄了瞄，又把螺擰了半圈，吩咐：“裝藥減兩。”
“啊？” 炮手愣了。
“桅杆高，仰角大，藥多了往上飄。” 嚴鈞把炮架又抬高了一指，“點火。”
炮手看了他一眼，不敢多問，忙把火繩按進了火門。轟的一聲，炮彈斜著飛上去，劃了一道弧線，著桅杆頂飛過去，把最上面的帆扯掉了一個角。那帆本就吃得滿風，一扯便裂了開來，嘶啦一聲從中間撕到底，整面帆分兩片，在風裡舞，船速一下子就降了一半。
“好！” 炮手跳起來喊。
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