他看向黃浩，目銳利：“黃王並非不識此理。早年軍紀尚嚴。可長安後，或被急躁衝昏頭，或被驕兵悍將裹挾，或自亦迷失於驟然到手的富貴——終未能將初心一以貫之。”
黃浩沉默良久。
火盆燃至最旺，火獵獵，映亮每一張臉。那些臉上的表複雜難言：有沉痛，有悔恨，有憤怒，也有將膿瘡剖開後異樣的釋然。
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終於，他再次開口，聲音異常冷靜：
“還有最本的一敗——咱們始終沒能真正想明白：打破舊世界之後，要建造的新世界，究竟該是什麼模樣？”
他頓了頓，任由問題在帳迴盪：
“均平？如何實現？稅收？如何收取？吏？如何選拔？律法？如何訂立？這些實實在在。關乎每日生計的事，咱們當年，有誰曾認真。持續地思索過？”
孟寬使勁撓頭：“天天打仗，腦袋別腰帶上，能活過今天就不錯了，哪顧得上想那麼遠？”
石虎緩緩點頭：“活命尚且艱難，何談治國？”
杜懷信苦笑：“當年義軍裡，能把文書看個大概的都算‘秀才’。治國安邦？那是戲文里宰相爺們的事。”
王栓突然，疤臉在火下扯：“要俺說，當年就是讀書人想太多。武人殺太狠，兩下里尿不到一壺。現在倒好，又扯這些虛的——眼前糧還溼著呢！”
這話俗，卻像一盆冷水，澆醒了某種沉溺。
黃浩笑了，笑容裡有疲憊，也有破曉前的清醒：“王栓說得對。眼前糧還溼著。”
他緩緩站起，火把他的影子映在帳布上，像柄漆黑的刀：
“所以咱們敗了。敗得該，敗得值。”
他頓了頓，聲音陡然沉鐵：
“敗得該——因為腐敗該死！敗得值——因為這敗是用無數人命買來的教訓！”
“郭先生問‘何以速敗’，就敗在咱以為搶塊地。坐龍椅，就算了！”
“錯！”
“搶來的地，得會種；搶來的糧，得會分；搶來的兵，得會養！咱們當年，只會搶，不會養，所以搶得越多，死得越快！”
他話鋒一轉，掃過眾人：
“現在，咱們兩萬條命，就剩這點骨。我黃浩今天把話撂在這兒——江南西道那塊地，誰再敢‘只搶不養’，我第一個砍他！”
蓋洪著左肩站起，花白鬍子被火映得發亮：“浩兒這話，說到子上了！以前沒得選，被時勢推著走到絕境。但現在，路在咱們腳下！鏡子就在眼前！”
黃浩重重點頭，目掃過眾人：
“蓋叔說得對！
過去的賬，寫的，抹不掉。
但明天的路，必須走對。”
