“四年零七個月。”青禾不假思索，“奴婢記得清清楚楚，是靖康二年的臘月，天下著大雪，奴婢和弟弟快死了，是城主收留了我們。”
“你弟弟……現在在哪兒？”
“在蒙學堂讀書。”青禾眼中閃著，“吳先生說他有天分，學得快。奴婢想讓他多讀幾年書，將來……也能為城主效力。”
瑤草看著這個比自己還小兩歲的孩，心中湧起復雜的緒。
“你想過將來嗎？”瑤草問，“等天下太平了，你想做什麼？”
青禾愣了愣，低下頭：“奴婢……奴婢沒想過。奴婢只想一輩子伺候城主。”
“人總要為自己活。”瑤草輕聲道，“等寧州城真正安定下來，我會給你自由。你想嫁人，我為你備嫁妝；你想做點小生意，我給你本錢；你想繼續讀書，我送你去書院。”
青禾猛地抬頭，眼中含淚：“城主……您不要奴婢了？”
“不是不要，是給你選擇的權利。”瑤草拍拍的肩，“世之中，我們不由己。但總有一天，我們會奪回選擇自己人生的權利。不僅是你，豆子，學堂裡的孩子，城裡的每一個人，都應該有這種權利。”
青禾似懂非懂，但用力點頭：“奴婢聽城主的。”
又站了一會兒，瑤草才回房休息。躺在床上，腦中還在想著各種事，造船進度、水軍訓練、羅橫的向、海盜的威脅……
迷迷糊糊間，忽然想起前世讀過的一句話：“治大國若烹小鮮”。現在治理的雖然只是一座城，但道理相通——火候要恰到好，調料要適量，翻炒要均勻，急不得，也慢不得……
想著想著，沉夢鄉。
翌日清晨，天還沒亮，孫二就來敲門了。
“城主，有急事！”他的聲音帶著抑的興。
瑤草立刻起，披開門：“怎麼了？”
“那個船工……帶我們去倉庫了！”孫二低聲道，“就在饒州城西二十里的一廢棄漁村。我們的人暗中跟著，確認那裡確實有羅橫的人看守，大約二十個。”
“倉庫裡有什麼？”
“還不清楚。但守衛很嚴，進出都要檢查，肯定不是普通貨。”孫二頓了頓，“城主，要不要手？”
瑤草沉片刻：“不急。先清楚守衛換班時辰、進出路線等。另外，查清楚倉庫裡到底是什麼？”
“是！”
“記住，不要打草驚蛇。羅橫現在很警惕，任何風吹草都可能讓他轉移資。”
“屬下明白！”
孫二匆匆離去。
瑤草已經睡意全無，索不再躺回去，直接洗漱。青禾聽到靜，也起來了，麻利地準備早膳。
今日的早膳是小米粥和醬菜，還有豆子新學的蔥油餅——雖然煎得有點焦，但味道不錯。
“豆子進步很快。”瑤草咬了一口餅，讚道。
豆子不好意思地笑：“周大廚說，火候還差一點。奴婢下次一定能做得更好！”
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