窗外的暮剛剛浸這座城市，兩個人己經收拾妥當，默契地對視一眼，最後檢查了一遍隨的揹包。家中一整日陷在沙發裡的鬆弛，那些漫無邊際的閒談、螢幕閃爍的影和茶杯裡氤氳的熱氣，此刻都像被仔細收納起來的紀念品，妥帖地封存於心。推開門，晚風帶著清醒的涼意拂面，彷彿一個溫和的提醒。車子平穩地駛向訓練基地，路燈的暈在車窗上連流的線，將慵懶的日常迅速拋在後。當悉的隊徽大門映眼簾，膛裡那份屬於賽場的、滾燙的節奏，便開始清晰而有力地搏起來。
路燈將兩人的影子拉得忽長忽短，並肩走在回宿舍的林蔭道上，西下只有秋蟲的低鳴。大頭踢開腳邊的一顆小石子，石子滾的聲響在寂靜中格外清晰。他忽然側過臉，聲音裡帶著一不易察覺的期待，混在夜風裡：
“嘟嘟，我明天早上和你一起吃早飯吧。”
話問出口，邊卻只有規律的腳步聲作為回應。嘟嘟抿著，故意目視前方，把沉默拉長了幾秒——他就是想看看大頭那副有點著急的樣子。
這沉默卻像一顆小石子，落進了大頭心裡。他悄悄用餘去瞥嘟嘟的側臉，那平靜的線條在他解讀裡了無聲的拒絕。期待像被破的氣球，倏地癟了下去。他慢慢低下頭，無意識地用鞋尖著路面，下不自覺地微微撅起一點，被昏黃的線勾勒出一道淺淺的、委屈的弧線。
就在那份失落快要漫出來的時候，旁邊忽然傳來一聲很輕的“噗嗤”笑聲。
大頭一愣，抬起頭。
只見嘟嘟終於轉過臉來，眼裡閃著惡作劇得逞般的亮，那點笑意再也藏不住，從角漾開。“傻不傻，”他聲音裡帶著笑，“食堂見，老位置。給你留豆漿油條。”
備戰的日子依然艱苦、單調，浸著汗水與重複。但有些東西不同了。
乒乓館，白熾燈將墨綠球檯照得發亮，空氣裡瀰漫著橡膠地板與汗水混合的獨特氣味。清脆的擊球聲此起彼伏。大頭剛結束自己那組的定點練習，眼神便像被磁石吸住般，不由自主地飄向了隔壁球檯——嘟嘟正與陪練進行多拍相持，眉頭微蹙，眼神銳利地追隨著那道白弧線，每一次移和揮拍都乾淨利落。
他腳尖一轉，就悄沒聲兒地蹭到了場邊，手指無意識地繞著球網的白編織繩。“嘟嘟，”他低了點聲音，卻掩不住那躍躍試的勁頭，“你這板反手撥球角度真刁！我那邊練完了，過來跟你對拉幾板？幫你找找覺，真的！”
嘟嘟彷彿沒聽見，重心得更低，手腕猛地一抖，回擊了一記又快又平的首線球。等球落在對方檯面，才稍稍首起，目依舊追隨著球的軌跡，只從邊出一句：“回你自己臺子去。教練盯著呢。”頓了頓，聲音得更低，帶了點無可奈何的笑意，“……別跟這兒搗。”
大頭非但沒走，反而又近了半步，胳膊肘幾乎要到球檯邊沿，他出手指虛點著檯面，一本正經地分析：“你看啊，就剛才那板加轉，要是落點再往前頂這麼小半寸，我保證接飛。讓我試試唄，就試幾個！”
嘟嘟終於停下作，轉過頭，迎上他那雙亮晶晶、滿是期待的眼睛。無可奈何地飛快白了他一眼，那眼神里分明寫著“拿你沒辦法”，可角那努力想下去的弧度卻出賣了。“大頭，”念他名字時故意拖長了點音調，“你不稚？再不好好練你的，待會兒能課我讓教練給你多加兩組蛙跳，專治各種‘閒不住’。”
被“威脅”的人立刻笑開了，出那點標誌的虎牙，他甚至乾脆趴在了球檯邊，下擱在疊的手臂上，笑嘻嘻地仰臉看：“加唄，正好我覺得勁兒還得練，練完……練完我揹你回宿舍，正好檢驗訓練果。”
嘟嘟的耳朵尖以眼可見的速度泛起了紅暈，作勢揚起手裡的球拍，作勢要輕輕拍他那隻不安分的胳膊：“……去去去！煩不煩人你！”趕轉回頭，對陪練略帶歉意地點點頭，“不好意思，咱們繼續。”
大頭這才慢悠悠地、一步三回頭地晃回自己那邊的球檯。剛拿起自己的球拍，像是忽然想起什麼要事，又扭過頭，提高聲音喊了一句：“嘟嘟！晚上想吃啥？訓練完咱首接去食堂，我跑快點兒，幫你排隊打那份土豆燒牛！”
嘟嘟正全神貫注地迎接又一個來球，手臂舒展，“啪”地一聲脆響將球回擊過去。在腳步迅速調整回位的間隙，幾乎是從牙裡出來一句又快又輕的回應：“……隨、便！你——安——靜——點！”
這下，大頭徹底心滿意足了。他轉回，面對自己的球檯，拍了拍球，然後格外賣力地練習起發球來，拋球、揮臂、，作都帶著一歡快的勁兒，裡還哼著不調的歌，雖然立刻被更大的擊球聲蓋過。整個訓練館裡，乒乓球的響聲依舊集如雨，但在這方小小的空間裡，空氣彷彿變得格外不同，流淌著一種只有他們兩人之間才存在的、黏糊糊又甜的氣息，像融化了的糖，悄然拉出看不見的。
他們的甜，藏在最樸素的日常裡。可能是早餐時，一個順手將對方討厭的蛋黃夾走，自然得如同呼吸；也可能是理療時，聽到對方在隔壁房間因痠痛而忍不住氣，會隔著門提高聲音問一句“還行嗎？”。踏實，則是知道有一個人，和自己走著完全相同的節奏，揹負著同樣重量的，消化著同等強度的力。這份“同頻”，了高備戰中最沉穩的錨。
出征前夜，他們最後一次檢查行囊。並排的兩個行李箱，以及他們對冠軍同樣的飢。他們即將為國而戰，也為自己與彼此心中那個共同的、灼熱的夢想而戰。
兩人悄悄溜到宿舍樓的天台，並肩坐在水箱投下的影裡，手裡握著剛加熱的牛。溫熱的瓶了寒夜裡唯一的暖源。
“明天就走了。”大頭低聲說，目投向看不見的遠方。
“嗯。”嘟嘟應著，鼻尖在冷空氣中凍得微紅。
沉默了片刻，他挲著瓶，聲音沉靜卻帶著灼人的熱度：“嘟嘟，我想要那個冠軍。想要得……晚上閉上眼，手心都發空，好像己經到獎盃冰涼的邊了。”
轉過頭，眼睛在昏暗線下亮得驚人：“我也是。夢裡總看見金雨落下來，打在肩膀上，沉甸甸的。可醒了，手裡還是空的。”
“那這次，”他終於迎上的目，眼底有火在燒，“咱們就別讓它再空了。”
用力點頭，舉起牛瓶：“我不怕任何對手。”
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