州刺史府。
廳堂之中，端王李慎揹著手來回踱步，靴底踏過青磚的聲響在空的廳裡一下一下地迴盪。
燭火被他的袍角帶起的風得忽明忽暗，映得他臉上那副愁容更深了幾分。
邢穎從外面大步流星地走進來，上的袍還帶著夜風的涼意，一進門便拱手行禮，氣息未平：“刺史大人，不知您急召下回來，所為何事？”
端王見他來了，腳步猛地一頓，上前一把抓住他的手腕，也不解釋，只低聲音道：“你隨本王去一個地方，現在就去。”
說罷也不等他答話，拽著人便往外走。
邢穎滿腹疑慮，卻不好多問，只得快步跟上。
兩人出了刺史府，沒帶隨從，只乘了一頂小轎，穿街過巷，行了約莫兩刻鐘，轎子停在一座寺院門前。
邢穎下轎抬頭一看——寵念寺。
州城中的一名寺，平日裡多是宦眷進香禮佛之所。
他心中愈發疑，深夜來此，殿下葫蘆裡賣的什麼藥？
端王也不解釋，只是引著他穿過大雄寶殿，繞過放生池，穿過一道月門，眼前豁然開朗——一片水榭樓臺依水而建，廊下懸著幾盞素紗燈籠，燈影落在水面上，被夜風吹得一皺一皺的。
水榭之中己有人在。
兩個男子站在水榭外的迴廊上，正低聲談著什麼，聽見腳步聲同時抬頭。
邢穎認出了這兩個人——東都留守李約，和他的外甥、州錄事參軍辛懷慎。
他的眼皮跳了一下，心中那團疑雲驟然膨大。
李約是東都留守，論品級不低，平日裡與端王並無深，深更半夜出現在這寺中水榭，己是不尋常到了極點。
而辛懷慎這個人，邢穎在刺史府見過幾次，此刻見他立在李約旁，神倒比舅父多了幾分拘謹。
端王上前與李約見了禮，邢穎也跟著拱了拱手，沒有說話。
幾個份懸殊、立場各異的人，此刻齊刷刷站在同一扇門外的迴廊上，各自沉默。
風從水面上吹過來，帶著一若有若無的檀香。
就在這時，那扇閉的門忽然從裡面被輕輕推開。
一個侍模樣的子走出來，先對著幾人屈膝行了一禮，然後側垂手，聲音不高，卻在這靜夜裡清清楚楚：“端王殿下，李留守，公主殿下請幾位進去。”
眾人進得別院，迎面便是一陣淡淡的檀香。
這別院雖在寺院深，陳設卻不帶半分佛門氣息——西壁懸著素絹，案上擱著幾卷書冊，瓶中著幾枝新折的白梅，枝影橫斜，暗香浮。
水榭的窗半開著，夜風穿堂而過，吹得燭火微微搖曳，滿室影便跟著輕輕晃。
正廳中央擺著一張紫檀長案，案上鋪著一幅未完的畫，墨跡猶溼。
一名子正背對著眾人，執筆而立，似乎在端詳自己剛落下的一筆。
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