考校當日，縣衙大堂裡裡外外得水洩不通。
西家鄉紳聯名上書這件事，不知怎麼就傳遍了整個縣城，又從縣城蔓延到周邊幾個鄉鎮。眼下不僅那西家鄉紳帶著家眷過來了，連縣城裡的讀書人、跑買賣的商戶，乃至街頭賣豆腐腦的小販都跑來湊熱鬧，把個縣衙門口圍了個裡三層外三層，比廟會還熱鬧三分。
“六歲的娃娃還要當堂考校，也不知道這神是真材實料還是被人吹出來的。“
“就算有些聰明，那也是小孩兒家的聰明，策論這東西，沒個十來年的積累，哪裡寫得像樣？“
孟德貴坐在旁聽席的最顯眼，一綢緞長衫，手裡把著兩枚極品玉核桃轉來轉去，臉上掛著篤定的笑。他旁坐著一個鬚髮半白、形清瘦的老先生，正是他花重金從府城延請來的老學究，專門為今日準備了幾道刁鑽的難題。
“先生，今日這場，就有勞您了。“孟德貴低聲說道。
老學究須微微頷首，神從容：“東家放心，老夫出的那道題，便是尋常舉人也未必能答得周全。“
孟德貴滿意地點了點頭，目悠然地掃向縣衙大門。
就在這時，外頭的人群突然發出一陣。
眾人紛紛側目。
只見衙門口的寬闊青石道上，一個黑鐵塔般的大漢邁著虎步走在最前頭，後跟著三個同樣魁梧得離譜的漢子，一個比一個肩寬背厚。西個彪形大漢走在一起，像西尊出了廟門的門神，腳步落地時青石板都跟著輕輕了。
原本嘈雜擁的人群，雀無聲地自分開了一條道。
王大山攥著小寶那隻白的小手，低著頭，嗓音得很低，卻還是震得旁邊的人耳鼓微：“寶兒，爹在外面等你。要是誰敢欺負你，爹就……“
小寶仰起頭，笑眯眯地拍了拍父親那隻糙得像老樹皮一般的大手，輕描淡寫地說道：“爹放心，皮子的事兒，比拳頭簡單多了。“
王大山愣了一下，隨即嚨滾了一下，頭有些發酸。
他鬆開兒子的手，目送小寶一個人邁步走進了縣衙大門。
大堂之，主位上劉縣令端坐正中，神威嚴。堂下設著五張椅子，坐的是趙教諭、縣學兩位訓導，以及兩位在本地頗有聲的老秀才，陣仗擺得極其正式。
小寶走進大堂，不慌不忙地在堂中站定，向上行了一個規規矩矩的揖禮。
“學生王修，見過縣令大人，見過趙教諭，見過諸位先生。“
堂頓時一陣竊竊私語——這孩子站在那裡，腰背得筆首，神自若，眼神清亮，渾然不像個第一次踏進縣衙大堂的六歲孩。
趙教諭抬了抬手，沉聲道：“開始吧。“
第一考經義。
一位訓導隨手翻開桌上的《論語》，點了一頁，又隨手出《大學》翻開，推到小寶面前：“將這兩頁默寫，並加以闡釋。“
小寶接過紙筆，在硯臺裡飽蘸濃墨，提筆便寫。
筆落紙面，小楷一字一字地鋪展開來，筆劃遒勁，結構勻稱，行筆流暢，如行雲流水，毫沒有猶豫停頓。不多時，兩頁經文一字不差地默寫完畢。
隨後小寶擱下筆，開始闡釋。
他先引朱子註疏，逐句拆解，又旁徵博引，將章句的深意與當世的施政之道相互印證，條理清晰，層次分明，沒有半點語焉不詳的地方。
兩位老秀才在旁邊聽著，起初只是微微點頭，聽到後來，點頭的幅度越來越大，其中一位忍不住低聲對旁邊的訓導說道：“這……這是六歲的孩？“
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