雪水刺骨的寒冷讓他打了個激靈，也讓他徹底清醒過來。他現在就是個喪家之犬，再也不是那個可以橫行霸道的薛家大爺了。
家人們見他終於安靜下來，都鬆了口氣，連忙圍攏過來，試圖用為他擋一擋寒風。
“大爺，咱們……咱們還是回城牆底下躲躲吧。這城門口風大，容易著涼。”薛福小心翼翼地建議道。
薛蟠沒有說話，只是木然地點了點頭。
一行人又默默地回到了那個避風的淺凹。這一次，沒有人再敢大聲喧譁。只有呼嘯的北風，和遠偶爾傳來的屬於別人的竹聲。
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再說回賈府。正月初一還有一件大事，便是要進宮拜見皇后娘娘，如今家裡只有賈母一人有誥命，往年還帶著刑夫人一起，今年刑夫人卻要在家裡了，怕刑夫人心裡有落差，便提前同聊了很久，臨近要出門時，還看到刑夫人的房門閉，卻知道刑夫人一定在的看著，這等心裡落差懂，天上和地上也不是一個層次的，王夫人也一定會拿話兌，這個悶葫蘆子，只會一個人憋著不出去，直到大家忘了這件事。
賈母一時拿沒有辦法，便只好先行出門去皇宮拜見皇后，往年元春還是個小，充其量和宮沒什麼區別，的生日賈母也只能悄悄的祝福，上面應允就能見一見，若是上面沒有提起，也只能遠遠的看一眼，連話都說不著。
今年不一樣了，賈母上榮國府爵位這件事改變了許多人，榮國府變了賢德苑，刑夫人沒了誥命卻得了掌家權，元春也從小小一躍為藻宮的良妃，這是當妃子的第一年，上面一定會同意讓賈母去短暫的陪伴一番。
果不其然今次待遇已然不同，宮門，晨曦微，寒氣凜冽。賈母乘坐的那輛青帷馬車，在宮門外的下馬碑前穩穩停下。車聲止，四周一片肅穆，唯有宮牆上簷角的風鈴，在寒風中發出清越而孤寂的輕響。
鴛鴦先下了車，回打起車簾，扶著賈母下來。賈母坐著馬車一路抵達到皇宮後，由門口的侍監接應著進宮，過一道宮門後，便有轎在那等著，這是往常沒有的待遇，便是四王八公，四大家族，也無人有這等待遇，賈母看到後心知這是還爵位后皇家給的面，也是給超品這兩個字的面。
當朝只有一個超品夫人，看上去殊榮無比，但其實從賈璉最初求娶王熙的時候，王家的態度上就能看得出來，這個超品夫人並不能像爵位一樣福澤子孫後代，一旦賈母過世後，這個超品夫人是不會有傳承的，還是會被皇家收回去，子孫後代依舊等於什麼都沒有。
因而這些行的是瞧不起賈府的，可賈母又為的子孫後代求了一個前程，雖說有且只有一個，但也是一個改換門庭的機會，是一個皇家許的前程保證，也是讓每一個子孫鬥的理由。
賈母自然相信，有朝一日，的孩子們會給皇帝一個滿意的答卷。
轎到了坤寧宮便停了，賈母抬步穩穩當當的，如今憑藉超品這兩個字，已經可以站在命婦第一位了，四王八公的眷哪個都得往後靠靠。
人很快就齊了，賈母和其他幾個許久沒有見過的命婦們簡單寒暄幾句，就帶頭站好位置等著皇后駕臨，恭敬的帶頭行大禮。
所有命婦，按著品級，在丹墀下分列兩旁，文東武西，靜靜地等待著。賈母作為“超品”，被引導至最前列，站在了丹墀的邊緣，距離坤寧宮的大門最近。靜靜地站在那裡，像一座沉默的山嶽，周圍的竊竊私語，在邊彷彿都自消音了。
隨著一聲尖利的“吉時到——”，坤寧宮的大門緩緩開啟。殿燭火通明，映照出皇后端坐於椅之上的影。
司儀太監高聲唱喏：“行禮——！”
丹墀下，黑的命婦們齊刷刷地跪了下去，作整齊劃一，如同風吹麥浪。
“妾等恭祝皇后娘娘千歲千歲千千歲，願娘娘康泰，永盛世！”
賈母也隨著眾人，緩緩跪下，的聲音不高，卻清晰而沉穩，每一個字都帶著一種不容置疑的分量。
“平。”皇后的聲音從殿傳來。
眾命婦謝恩起。
皇后端坐椅，冠霞帔映著殿明燭，眉眼間不見半分笑意，卻也無甚威嚴戾氣，只一派端坐中宮的端凝持重。目淡淡掃過階下按品級肅立的命婦，待眾人氣息皆平，方才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰地落進每個人耳中：“新歲朝賀，諸位能摒除俗務宮，足見恭謹。”
這話既非寒暄，也非祝福，只是一句平鋪直敘的定論。階下眾命婦齊齊躬，口稱“為娘娘盡禮，是妾本分”。
在金碧輝煌、瑞彩千條的宮殿之，華服加的皇后優雅地微微頷首，目輕抬，眸先盈盈落於鎮國公夫人上。鎮國公夫人為老牌世家的當家主母，歲月的滄桑已悄然在鬢邊勾勒出霜華之，但腰背依舊如蒼松，每一舉止皆著世家大族沉澱百年的矜貴與從容。
皇后朱微啟，聲如珠玉輕落，語調淡淡卻暗藏威嚴：“國公夫人乃世家之楷模，府中諸事如麻般繁雜，您日夜持，殫竭慮。然凡事皆需把握分寸，切不可因過度勞神而損了自康健。”此語乍聽，滿含關切溫，實則似綿裡藏針，暗藏提點之意。畢竟，世家主母的康健與否，絕非個人之事，而是維繫家族門楣榮的基。鎮國公夫人心中陡然一，宛如寒潭落石子，泛起層層驚惶，忙不迭地俯，儀態恭謹地回應道：“妾謝娘娘諄諄訓示，定當銘刻於心，不敢有忘。”
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