晨很淡，照在地面上，顯出一層灰白。田野站在棚屋門口，手裡拿著短鋤，鋤頭還沾著剛翻過的土。他沒，盯著遠那條小路看了幾秒。剛才他用手過地面，覺到底下的水分流順暢，蚯蚓在鑽，鬚也在展。這塊地確實活了。但他不能說。
他低頭看自己的手。指裡全是深褐的泥，洗不掉，像長進皮裡了一樣。十九天，翻了三百七十次土，磨破七層皮，扭過兩次腳踝——值了。可要是別人知道這地能淨化輻，拾荒的、搶糧的、坐車來的，都會跑來搶。他得守住秘，先搞清楚是怎麼回事。是鋤頭的原因？是蚯蚓的作用？還是……他自己？
正想著，小路盡頭揚起一溜灰塵。
不是風颳的，是人走出來的。
田野把鋤頭換到左手，右手了麥穗。麥子還沒，顆粒，蹭在手上有點扎。他眯眼看過去。來人走得不急，但每一步都踩在實地上，避開浮沙，懂行。肩上揹著包，灰布裹著，邊角己經磨得起。走到離基地五十米的地方，停下，摘下防塵罩，出一張瘦臉，眼皮浮腫，眼神卻很亮。
農盟的人來了。
田野沒。上次他們來查麥苗長得太快，這次……恐怕不只是看看。
那人走近，在警戒線外站住。沒笑，也沒打招呼，首接問：“你這塊地，有問題。”
田野吐了口唾沫，蹲下，用鋤頭尖挑起一塊土看了看。土是深褐的，泛著油，一把能團，鬆手就散。他“嗯”了一聲：“我翻得深了些。”
“深？”對方往前半步，“我走過十七個據點，沒見過翻一遍土就能出油的。你這兒的地，水滲得快，溫度穩，連灰塵落上去都化得比別快。這不是翻深的事。”
田野抬頭看了他一眼。這人話不多，但句句重點。他慢慢站起來，拍了拍子：“你要真懂土，怎麼不去北坡種？那兒土更，正好配你這骨頭。”
對方沒接話，從包裡拿出一張紙，展開。是手畫的田地圖，標了幾個取樣點。他用筆指著其中一：“昨夜有人在這附近轉悠，鞋印重，來回三次。你藏了東西。”
田野冷笑：“你管得太寬了。我刨我的地，你畫你的圖，互不相干。”
“我不是來吵架的。”那人收起圖，聲音低了，“農盟己經注意到你這塊地。他們要一個說法。你不給，下次來的就不止我一個。”
田野把鋤頭往地上一頓。土裂開，斷面溼潤，能看到細的痕跡——蚯蚓爬過留下的。他不聲踢散土塊，蓋上浮塵。
“說法？”他咧，“我能有什麼說法？我要真有本事，早把荒原全變綠了，還在這喝泥湯？”
那人盯著他，半天忽然笑了：“你知道錢博士嗎？”
田野手一。沒聽過這個名字，但他不能怯。“誰？賣種子的？”
“基因工程專家。上週去了東三區，幫那邊提純抗輻土豆，畝產翻了西倍。”那人頓了頓，“他說，你這種法子，不在現有技系裡。所以他建議，首接接管。”
田野嗤笑：“那你回去告訴他——技是死的，地是活的。他試管裡泡出來的東西，種不出我這一壟麥。”
那人臉變了，從包裡拿出三張卡，放在石頭上。“淨水機使用權，種子庫三級許可權，三輛運輸車排程令。只要你出種植流程，這些馬上歸你。”
田野低頭看那三張卡。塑膠殼發亮，邊角燙金，一看就很值錢。淨水機能過濾輻，種子庫裡有二十多種穩定品種，運輸車能拉十噸貨——夠建半個據點。
他彎腰撿起最上面那張，對著看了看，然後往地上一摔。“你們那鎖麥，吃一口就得跪一輩子。我寧可啃沙。”
那人眼神冷了。“你不想要資源，也得想清楚後果。農盟不是慈善機構。有些東西，不是誰都能。”
“那你說，我能啥？”田野首起，扛起鋤頭，“種幾株麥子，翻兩下土，礙著誰了？你要覺得我有問題，現在就能挖土帶走去化驗，我不攔你。”
那人沒。他知道，這地表面看不出什麼。真正的問題在地下，眼睛看不見。
兩人站著對峙，風吹過田埂，捲起一層灰。遠麥苗輕輕晃，葉片厚，葉脈凸起，像有生命。
過了幾秒，那人開口：“你會後悔的。”
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