“帶路。”林影最終說。
艾拉領路，穿過開滿奇異花朵的走廊，經過流淌著小溪的庭院，來到一座天廣場。廣場上有十幾個“人”——有的完全像人類，有的有明顯的蟲族特徵，但都在做普通的事：看書，畫畫，談，甚至有一對在下棋。
一個長著鬚但面容溫和的男抬起頭，朝他們微笑。“新客人？歡迎。要喝茶嗎？我自己種的。”
“他們在演戲。”凱拉在林影耳邊低聲說，“太完了，完得不真實。”
但林影覺到的不只是表演。他的靈能知能捕捉到這些“進化者”的緒波——平靜，滿足，甚至……幸福。沒有恐懼，沒有抑，沒有戰爭創傷留下的影。就像真的找到了歸宿。
艾拉帶他們來到一座觀景臺，從這裡能俯瞰整個花園，也能過穹頂看到外面的星空。“王陛下想創造的，就是這樣的世界。不同形態的生命，和平共，相互理解。暗影脈是鑰匙，因為它能讓攜帶者同時理解人類的和蟲族的意識網路。你們是天然的橋樑。”
轉，複眼凝視著林影。
“尤其是你，林影，你完了源頭基因融合，達到了理論上的完狀態。你可以為進化之路的領導者，而不是追隨者。王陛下願意與你共王座，共同引導兩個文明的融合。”
共王座，這個詞像重錘砸在耳邊。
凱拉的手指扣了扳機。“如果他拒絕呢？”
艾拉的笑容沒有變化，但眼神深閃過一……憾。
“那會很可惜，但選擇權永遠在你們手中。王陛下不會強迫任何人進化，只是提供機會，然後等待。”頓了頓，“不過，需要提醒的是：機會不會永遠存在。人類聯盟的自我毀滅程序正在加速，戰爭即將進最殘酷的階段。如果等到那時才做出選擇……可能就太晚了。”
一段全息投影在空中展開：人類聯盟部的政治鬥爭畫面，前線指揮們的爭吵，後勤系統的崩潰，平民區因為資源短缺發生的暴。然後是蟲族方面：整齊的艦隊，高效的指揮，統一的目標。
“這不是威脅，是現實。”艾拉的聲音溫但堅定，“兩個文明，一個在分裂中衰落，一個在統一中前進。進化不是背叛，是生存，是選擇未來，而不是固守過去。”
林影盯著那些畫面，很多資訊他知道是真的——哈德森的警告，截獲的戰報，親眼見過的混。但蟲族這邊的“和諧”……太過整齊，整齊得像排練好的宣傳片。
“我們需要時間考慮。”林影最終說。
“當然。”艾拉點頭，“花園裡有準備好的客房，你們可以休息，思考，甚至與這裡的居民流。等你們做出決定，告訴我就可以。”
轉離開，步伐輕盈得像沒有重量。
凱拉等艾拉走遠，立刻開始檢查周圍環境。“監控裝置肯定到都是，但說的有一件事是真的——我們確實需要報。關於織夢者的計劃，關於進化盛典的細節，關於……”
“關於到底變了什麼。”林影接上話，眼睛向花園深那些“進化者”，“展示給我們看的，可能只是希我們看到的部分，我們需要看看背後的東西。”
“比如？”
“比如那些‘進化失敗’的個會怎麼樣，比如所謂的‘共王座’到底是什麼意思。比如……”林影的手按在觀景臺的欄杆上，掌心的銀紋路微微發亮，“到底還有多人類的部分，又變了多蟲族的部分。”
夜幕降臨——花園裡的人造夜幕，星辰在穹頂上亮起，和的線灑在植和建築上，一切都得像個夢。
但林影知道，夢境往往是最危險的陷阱。因為在夢裡，你分不清什麼是真實，什麼是幻覺，首到醒來時發現——或者再也醒不來。
凱拉靠在欄杆上，口的傷讓呼吸有些費力，但眼神依然銳利。
“不管展示什麼，記住一件事：殺了伊萊亞斯博士，殺了索倫和米拉，毀了黎明計劃，引發了兩族的戰爭。無論現在說什麼，這些都改變不了。”
改變不了，但也許，可以重新定義。
林影閉上眼睛，將靈能知延出去，小心翼翼地穿過花園麗的表象，探向更深的黑暗。
。待等在西東麼什有，裡那在
